"비선은 악의적 프레임…제2부속실 안만든다"

대통령실은 이원모 인사비서관 배우자 신모씨의 북대서양조약기구(NATO) 정상회의 일정 동행, 윤석열 대통령의 친인척인 선임행정관 최모씨의 부속실 근무 등으로 불거진 ‘비선 보좌’ 논란에도 “제2부속실을 만들 계획이 없다”고 7일 밝혔다. 또 대통령이 출근길에 기자들과 만나 현안 질의응답을 하는 ‘도어스페팅(약식 회견)’은 윤 대통령의 소통 의지가 확고한 만큼 기존대로 지속하기로 했다.

비선 논란에 적극 대응

대통령실 관계자는 이날 정례 브리핑에서 윤 대통령의 외가 6촌으로 부속실 선임행정관을 맡고 있는 최모씨를 둘러싼 논란에 대해 “경선 캠프 구성 때부터 지근거리에서 대통령을 보좌했고 지금도 그 역할을 수행하고 있다”며 “공적 업무를 두고 ‘비선’이라고 표현하는 것은 명백한 허위 사실이고 악의적 보도”라고 말했다.

최씨는 부속실에서 김건희 여사 보좌 업무를 주로 담당하는 것으로 알려졌다. 이 관계자는 “비선은 공적 조직 내에 있지 않을 때 최소한 성립되는 것”이라며 “업무 역량에 대한 문제 제기가 아니라 먼 인척이란 이유만으로 (채용에서) 배제하면 그것 또한 차별”이라고 주장했다.

대통령실은 NATO 정상회의 참석을 위한 스페인 출장에 민간인 신분으로 동행한 신모씨에 대해서는 “법적·제도적으로 아무런 하자가 없다”며 “모든 절차를 밟았고, 신원 조회·보안 각서 등 모든 게 이뤄졌다”고 강조했다. ‘신씨와 그의 모친이 지난 대선 때 윤 대통령에게 낸 2000만원의 후원금이 스페인 출장에 영향을 끼쳤냐’는 질문에는 “거꾸로 여쭙겠다. 1000만원씩 후원금을 낸 게 순방에 영향이 있다고 생각하냐”며 “그 질문으로 답을 대신하겠다”고 말했다.

도어스테핑 “순기능 더 많아”

대통령실은 이날 브리핑에서 ‘제2부속실을 만들 계획이 없느냐’는 질문에 “그럴 계획이 없다”며 “부속실 내에서 대통령을 보좌하면서, 또 김 여사의 업무가 생기면 그 안에서 충분히 지원이 이뤄지고 있다”고 말했다.

정치권에선 이날 브리핑이 사실관계를 바로잡는 수준에서 한발 더 나아간 대응이라는 평가가 나온다. 야당의 주장과 언론 보도에 대한 윤 대통령의 의중이 반영된 것이라는 설명이다.

대통령실은 최근 윤 대통령의 잇따른 발언이 논란으로 번진 도어스테핑에 대해서도 “순기능이 더 많다”고 강조했다. 여당인 국민의힘 일각에서 기자들과의 만남 횟수를 줄이는 등의 방안을 건의했으나 윤 대통령의 소통 의지가 여전한 것으로 알려졌다. 대통령실 핵심 관계자는 “도어스테핑은 소통 노력의 상징”이라며 “갑자기 이를 멈출 이유가 없고, 스스로 변화되는 모습을 보여줄 것”이라고 말했다.

야당 “국회에서 비선 의혹 따질 것”

대통령실의 적극적인 해명과 대응에도 야당은 공세를 강화하고 있다.

더불어민주당은 국회 대정부 질문, 국정조사 등을 통해 비선 의혹을 낱낱이 따져보겠다고 벼르고 있다. 박홍근 원내대표는 “인사비서관의 배우자가 부속실을 거의 매일 드나들며 김 여사의 일정과 의전을 챙긴 점이 드러났고, 대통령 친척이 대통령실 선임행정관으로 근무 중인 사실도 밝혀졌다”며 “대통령실의 비선 정치를 더는 좌시하지 않겠다”고 경고했다.

우상호 비상대책위원장도 이날 한 방송 인터뷰에서 “부인이 민간인을 데려가라고 하면 데려가고, 1호기에 태우라고 하면 태우는 그런 나라로 전락한 것 아니냐”며 “대통령도 (김 여사를) 제어 못하는 것 아니냐”고 지적했다.

좌동욱/이유정 기자 leftking@hankyung.com