한국과 중국이 주요 20개국(G20) 외교장관 회의가 열리는 인도네시아 발리에서 7일 회담을 했다.
박진 외교부 장관과 왕이 중국 외교담당 국무위원 겸 외교부 장관은 이날 G20 외교장관 환영 리셉션이 열리는 발리의 한 리조트에서 첫 대면 회담을 했다. 박 장관은 모두발언에서 ‘산적이고 택적이장(山積而高澤積而長: 산은 흙이 쌓여야 높아지고 못의 물은 모여야 멀리 흐른다)’이라는 중국 격언을 인용하며 ‘상호 존중’에 기반한 양국 관계를 강조했다.
그는 “양국이 상호 존중과 신뢰를 쌓으면서 평등하게 협력하는 좋은 동반자가 돼야 다가올 미래 30년도 건강하고 성숙한 한·중 관계를 발전시켜나갈 수 있을 것”이라고 말했다. 아울러 “신정부는 자유와 평화, 인권과 법치를 수호하기 위한 국제사회 협력과 공조에 적극 동참할 것”이라고 강조했다. 박 장관은 “국제관계에서 개방성, 투명성, 포용성 원칙에 기초해 글로벌 도전 대응에 책임 있는 역할을 할 것”이라며 “한·중 관계도 이런 보편적 가치와 규범에 입각해 상생 발전하기를 기대한다”고 말했다.
박 장관이 왕 장관에게 ‘인권과 법치 수호를 위한 공조 동참’ ‘평등한 협력’ 등을 언급한 것은 대중외교 기조를 선회하겠다는 의사를 비교적 명확하게 내비친 것이라는 분석이 나온다. 박 장관은 북한이 준비를 사실상 완료한 7차 핵실험 등 도발 억제를 위한 중국의 역할도 요청한 것으로 알려졌다.
이에 대해 왕 장관은 “우리는 한국의 새 정부가 한·중 관계의 새로운 여정을 시작했다는 사실에 커다란 중요성을 부여하고 있다”며 “우리는 한국과의 좋은 이웃 관계, 우호협력 관계가 지속해서 발전할 수 있도록 협력할 준비가 돼 있다”고 강조했다.
왕 장관은 아울러 상대에 대한 정책을 안정적으로 유지하고, 전략적 협력 동반자 관계가 더 큰 이익을 위해 진전되도록 협력할 준비가 돼 있다는 뜻도 나타냈다. 윤석열 정부가 ‘가치외교’를 표방하는 등 서방과 보조를 맞추는 상황에서 대중 관계 기조의 재설정 가능성을 의식한 발언으로 풀이된다.
박 장관은 8일엔 한·미·일 외교장관 회의에 참석한다. 지난달 30일 스페인 마드리드에서 열린 3국 정상회의의 후속 회담 성격이다. 하야시 요시마사 일본 외무상과는 이번 회의 기간에 정식 회담을 하기보다 회의장에서 약식으로 만나 이야기할 것으로 관측된다. 본격적인 회담과 현안 논의는 일본의 참의원 선거(오는 10일) 이후 박 장관이 방일해 진행될 전망이다.
전범진 기자 forward@hankyung.com
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