전날 밤 유세 일정을 나가노에서 나라로 변경한 것이 일본 최장수 총리에서 물러난 뒤에도 정계에 막강한 영향력을 행사해왔던 아베 신조 전 일본 총리의 운명을 바꿔놓았다.
나라현 나라시에서 8일 가두연설 도중 총격을 받고 사망한 아베 전 총리는 전날 저녁까지만 해도 일본 중부 산간 지역인 나가노현을 방문할 예정이었다. 일정을 바꾼 것은 전날 밤. 간사이 지역인 나라현과 교토부 선거 지원 유세에 나서기로 동선을 바꿨다. 일본 공영방송 NHK는 열세에 몰린 자기 파벌 소속 의원의 지원 유세 요청을 받았기 때문이라고 전했다.
유세 연설 시작 직후 피습
“판단을 했다. 그는 안 되는 이유를 생각하는 것은….” “펑! 툭!”8일 오전 11시30분께 나라시의 한 역 근처 거리에서 유권자를 향해 아베 전 총리가 주먹을 쥔 손을 움직이며 목소리를 높이던 중 음색이 서로 다른 총성이 흰색 연기와 함께 두 차례 울려 퍼지면서 일대가 아수라장이 됐다. 아베 전 총리가 연설을 시작한 지 1~2분 지나 벌어진 상황이다.
현지 유튜브 등에 따르면 첫 발을 맞은 아베 전 총리는 그대로 서 있는 것으로 나온다. 총성을 들은 아베 전 총리가 연설을 중단하고 돌아보자 용의자가 한 발을 더 발사했다고 NHK는 전했다. 두 번째 총성이 들린 뒤 아베 전 총리는 쓰러졌다. 총격은 매우 가까운 거리에서 이뤄졌다.
아베 전 총리가 셔츠에 피가 묻은 채 도로에 누워 있고, 한 인물이 양손을 포개 아베 전 총리의 가슴을 압박하는 모습이 교도통신 사진에서 확인됐다. 의료진으로 추정되는 이들이 심장 마사지를 하는 듯한 모습도 NHK에 포착됐다.
아베 전 총리는 구급차로 이송되던 초기에는 의식이 있었고, 말을 걸면 반응하기도 했으나 곧 의식을 잃고 호흡이 멎고 심장이 정지한 상태가 됐다. 당국은 중간에 아베 전 총리가 외부에 노출되지 않도록 푸른 시트로 가린 채 구급용 헬기에 옮겨 싣고 나라현립의과대병원으로 이송했다. 나라의대병원 의료진은 이날 오후 기자회견에서 “아베 전 총리의 목 두 군데와 심장 혈관이 손상됐다”며 “과다 출혈로 사망한 것으로 보인다”고 말했다.
일본 금융시장에도 찬물
아베 전 총리의 영향력은 기시다 후미오 총리가 최근 자신의 간판 정책인 ‘새로운 자본주의’ 방향을 대폭 수정한 데서 입증됐다. 지난달 1일 일본 정부는 새로운 자본주의의 구체적인 실행계획을 담은 경제재정 운용과 개혁의 기본방침(호네후토 방침)을 발표했다. 매년 6~7월 정해지는 이 방침은 일본 정부의 이듬해 경제정책과 예산 편성의 기본 방향이 된다.기시다 총리는 작년 10월 집권할 때만 해도 “분배와 성장이 선순환하는 새로운 자본주의”를 내세우며 아베노믹스와 선을 그을 것임을 시사했다. 하지만 경제재정 운용 기본방침에서는 분배 정책을 대폭 수정하고 성장 정책에 초점을 맞췄다. 이를 두고 일본 정계에서는 기시다 총리가 아베파를 의식해 간판 정책을 양보했다고 평가했다.
일본 총리관저에 따르면 초대 총리인 이토 히로부미 이후 암살과 자살 등으로 사망한 일본의 전·현직 총리는 이번 사태 이전 총 9명이다. 1932년 이누카이 쓰요시 총리가 해군 장교들에게 암살된 ‘5·15사건’과 1936년 사이토 마코토 전 총리 등이 살해된 ‘2·26사건’ 등 제2차 세계대전 이전에는 전·현직 총리의 암살이 적지 않았지만 전후에는 테러로 목숨을 잃는 사례는 없었다.
다만 전·현직 총리를 암살하려는 시도는 2차대전 이후에도 여러 차례 있었다. 1960년에는 아베 전 총리의 외조부인 기시 노부스케 총리가 총리관저 리셉션에서 허벅지를 찔려 중상을 입었다. 1975년 미키 다케오 당시 총리, 1994년 호소카와 모리히로 전 총리도 피습을 당하거나 총격을 받았지만 모두 무사했다.
아베 전 총리의 피습 소식은 금융시장에도 찬물을 끼얹었다. 닛케이225지수는 전날보다 0.1% 오른 26,517.19로 거래를 마쳤다. 오전 한때 1.5%가량 급등했던 닛케이225지수는 피습 소식이 전해진 직후 상승폭을 축소했고, 결국 보합세로 거래를 마쳤다. 엔화 가치는 피습 직후 달러당 135.37엔으로 0.6% 상승했다.
도쿄=정영효 특파원 hugh@hankyung.com
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