김용태 국민의힘 최고위원은 당 중앙윤리위원회가 이준석 대표에 대한 징계 결정을 비판하는 목소리를 '윤리위 존재 부정'이라고 규정한 것을 두고 "윤리위는 신성불가침 영역에 있는 조직이 아니다"라고 비판했다. 김 최고위원은 이 대표에 대한 '당원권 6개월 정지' 징계 처분이 내려졌을 당시 "윤리위가 당권 쿠데타를 일으켰다"고 목소리를 높인 바 있다.
김 최고위원은 29일 오전 당 최고위원회의에서 "당 최고위원으로서 윤리위에 경고한다"면서 이같이 말했다. 그는 "윤리위의 판단이 존중받아야 하는 만큼, 윤리위 판단에 대한 당원들의 판단도 존중받아야 한다"고 했다.
김 최고위원은 "윤리위는 '절대선'이고 '진리'이니 윤리위 결정에 왈가왈부하는 것은 구태 정치이자 존재 부정이라는 윤리위의 인식은 반민주적인 생각"이라며 "윤리위 결정에 비판의 목소리조차 낼 수 없다면 국민의힘 윤리위는 당원들 위에 자리한 일종의 절대적 존재라는 말이냐"고 반문했다.
김 최고위원은 "어제 윤리위 입장문에서도 '국민의힘 당원은 지위고하를 막론하고 누구나 윤리위의 직무 활동에 대해 개인적 의견을 개진할 수 있고 정치적 표현의 자유로 마땅히 보장돼야 한다'고 했다"며 "곧이어 국민의힘 당원들의 개인적 의견 개진을 '조악한 언어'로 규정하며 구태 정치 행위라 폄하하는 것을 도대체 어떻게 받아들여야 하냐"고 했다.
그러면서 "민주 정당이라면 당내 그 어떤 조직도 특권을 가지고 개인의 의견 개진을 막을 권리도, 자유도 가질 수 없다"며 "저 또한 당원들의 비판과 쓴소리를 겸허하게 듣고 잘 새기며 지도부 활동을 이어왔다. 윤리위가 당직 기강을 무너뜨리지 말길 경고한다"고 강조했다.
앞서 윤리위는 전날 오후 입장문을 내고 이 대표에 대한 징계 결정을 '윤핵관'(윤석열 대통령 핵심 관계자)과 연관 짓는 것은 '악의적 정치 프레임'이라고 비판하면서 윤리위 결정을 향한 당내 인사들의 비판에 대해 불쾌감을 표출한 바 있다.
이 대표에 대한 부정적인 표현이 담긴 윤 대통령의 텔레그램 메시지가 공개되면서 윤리위의 징계 결정 배후에 '윤심(尹心)'이 있던 게 아니냐는 추측이 나오자 선을 그은 것으로 풀이된다.
윤리위는 "윤리위 징계 결정을 개인의 정치적 단상과 편견에 따라 정치적으로 왜곡과 폄하한 것도 모자라 소문과 억측으로 윤 대통령을 비롯해 소위 윤핵관과 연계시키는 표현의 자유가 아닌 반드시 청산돼야 할 구태 정치 행위"라고 했다.
이어 "'조폭과 같다', '당권 쿠데타 세력', '토벌돼야 할 반란군', '극렬 유튜브 농간에 넘어갔다', '쳐낸다는 소문이 돌았다' 등의 조악한 언어로 윤리위의 결정을 평가하는 것은 국민의힘 윤리위의 독립성과 공정성 훼손을 넘어 존재 자체를 부정하는 것"이라고 했다.
그러면서 "윤리위는 정치적 판단이 아니라 국민적 눈높이와 사회적 통념을 가장 우선시했다"며 "직무 활동의 독립성과 공정성에 대한 확신이 있었기 때문에 여야 정당에서 사례를 찾아볼 수 없는 징계사유서 공개 결정이 있었다"고 주장했다.
한편, 김 최고위원은 지난 8일 라디오 인터뷰에서 이 대표에 대한 중징계를 결정한 윤리위를 향해 "윤리위가 굉장히 정치적으로 개입했다고 생각한다"며 "윤리위가 당원과 국민이 뽑은 당권에 대해 쿠데타를 일으켰다고 본다. 반란군은 토벌해야 한다"고 했다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com
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