"포항시에서 끊임없이 전화가 옵니다. 전화 올 때마다 움츠러들죠."
올해 초 한 포스코그룹 계열사 직원은 '포항시 포비아(공포증)'를 호소했다. 잘못한 것은 없지만 트집을 잡을까 떨린다고도 했다. 포항시는 포스코그룹과 사사건건 충돌했다. 올해 초 포스코홀딩스가 출범하는 과정에서 포스코홀딩스의 본사를 포항으로 옮기라는 압박을 가했다. 관변단체를 동원해 최정우 포스코그룹 회장 퇴진도 촉구했다. 여기에 포스코 포항제철소가 최근 태풍 피해로 침수당한 것을 놓고 포항시 책임론도 돌고 있다. "포항시가 포스코를 너무 옥죄고 있다"는 비판도 나온다.
포스코는 지난 7일 포항제철소 전 공정의 생산을 중단한다고 공시했다. 태풍 ‘힌남노’가 휩쓸고 지나가면서 제철소 곳곳이 침수된 결과다. 포항제철소는 힌남노 상륙 예정일인 전날 배수로를 정비한 데다 물막이 작업을 하는 등의 대비를 했다.
지난 6일 발생한 포항제철소 침수는 바로 옆에 붙어 있는 하천인 냉천이 범람하면서 시작됐다. 냉천과 포항제철소는 가깝게는 200m 정도밖에 떨어져 있지 않다. 전문가들은 포항시가 침수 피해를 키웠다고 주장한다. 2012년부터 2017년까지 냉천 8.24㎞를 대상으로 시행한 하천 정비사업으로 하천 폭이 좁아들었다. 땅 위에 시멘트 등이 깔리면서 자연 배수 기능이 저하됐다. 주민들은 하천공사로 하천 범람을 우려해 상류에 댐 건설을 요구하기도 했지만 묵살당했다.
여기에 냉천과 연결된 하천 상류 저수지(오어지)도 제대로 관리되지 않았다. 6일 새벽 최대 500㎜의 기록적인 폭우가 이어지면서 오어지에 들어찬 물이 냉천으로 흘러들어갔다. 오어지에 제대로 된 수문조차 없이 낮은 뚝으로 관리하면서 피해를 키웠다는 지적이 나온다. 포항제철소 직원들을 중심으로 포항시에 대한 불만도 고조되고 있다.
포항시는 올들어 포스코그룹에 대한 압박 수위를 높이고 있다. 지난달 8일 포스코홀딩스와 계열사가 입주한 서울 삼성동 포스코센터에 포항 시민단체들로 구성된 ‘포스코지주사·미래기술연구원 포항이전 범시민대책위원회’가 최정우 포스코그룹 회장의 퇴진을 촉구하는 대규모 시위를 벌였다.
최 회장이 포스코홀딩스 본사를 포항으로 서둘러 이전하지 않았다는 이유에서다. 포항시 공무원들까지 상경해 시위에 참여했다. 포항시가 관변단체를 대거 동원해 ‘관제데모’를 벌이고 있다는 의혹도 나온다.
포항시는 지역 발전 협력을 명목으로 지방자치단체에서 추진해야할 시정 사업을 포스코에 떠넘기는 행태도 보였다. 포항시는 포스코에 포스텍 의대·병원 설립, 송도지역 재개발 문화공간 조성, 오페라하우스 건립, 국제컨벤션센터 건립 등을 요구했다는 지역 언론의 보도도 있었다. 여기에 테마파크(놀이동산) 조성까지 과도한 요구를 하고 있다는 보도도 나왔다. "포항시가 포스코를 너무 괴롭히고 있다"는 지적이 나오는 배경이다.
김익환 기자 lovepen@hankyung.com
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