전 세계 1050만 어린이, 코로나19로 부모 잃었다

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 부모 중 한 명 이상을 잃은 어린이가 1000만명을 넘어섰다는 연구 결과가 나왔다.

6일(현지시간) 영국 옥스퍼드 대학과 세계보건기구(WHO), 미 질병통제예방센터(CDC) 소속 전문가들로 구성된 국제연구진은 '미국 의학협회 저널-소아 과학(JAMA Pediatrics)' 최신 호에 이 같은 내용이 담긴 논문을 게재했다.

논문에 따르면 2020년 1월부터 올해 5월 사이 코로나19로 발생한 '초과 사망' 현황을 바탕으로 분석을 진행한 결과 아버지나 어머니 중 한 명 혹은 양쪽 모두를 잃은 어린이의 수가 전 세계 1050만명에 이를 것으로 추산됐다.

초과 사망자는 코로나19가 확산하지 않았을 상황과 비교했을 때 얼마나 더 많은 사망자가 발생했는지를 나타내는 수치다.

지역별로는 동남아시아(420만명)와 아프리카(250만명) 지역에서 부모를 잃은 어린이 비율이 50명 중 한 명꼴로 가장 높았다.

국가별로는 인도(349만명), 인도네시아(66만명), 이집트(45만명), 나이지리아(43만명), 파키스탄(41만명)이 가장 큰 영향을 받은 것으로 파악됐다.

이번 연구의 수석저자인 영국 옥스퍼드 대학의 수전 힐리스 박사는 코로나19 백신 접종률이 낮고 출생률이 높은 국가일수록 부모를 여읜 어린이 비율이 높게 나타났다고 말했다.

이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com