농협이 한 해에 30만t에 달하는 배합사료를 만들 수 있는 생산 기지를 구축한다. 농협의 기존 3개 공장 생산량(21만t)보다 40% 이상 큰 규모다.
농협중앙회는 25일 충남 당진에서 '충남 배합사료 공동사업' 착공식을 개최했다고 밝혔다. 이날 착공식에는 이성희 농협중앙회장을 비롯해, 김정욱 농림축산식품부 축산정책국장, 임승범 충남도청 농림축산국장 등 300여명의 관계자들이 참석했다.
충남지역 3개 지역축협(당진·보령·홍성축협)과 농협사료가 공동출자를 통해 단일 공장을 신축한다. 배합사료 공장은 1일 생산 400t 규모로 연간 최대 생산량은 30만t에 달할 것으로 전망하고 있다. 2024년 3월 완공이 목표로, 당진시 일대에 약 2000평 규모로 건립된다.
생산 공정은 원료 투입부터 분쇄·배합·가공에 이르기까지 무인화 및 자동화 시스템을 도입한 스마트 팩토리로 만들어진다. 농협 관계자는 "제품 생산 경쟁력을 갖춘 안전하고 친환경적인 공장으로 건설될 예정"이라고 말했다.
농협은 이번 착공식을 계기로 그 동안 지역 축협이 각각 운영해 온 배합사료공장을 단일공장으로 통합·운영함으로써 제조경비, 연구개발비, 마케팅비 등을 절감해 사료 가격 안정화에 이바지할 수 있을 것으로 보고 있다. 최신 자동화·현대화 설비를 통해 축산농가에는 고품질의 사료를 저렴한 가격에 공급할 것으로 기대하고 있다.
이성희 농협중앙회장은 기념사를 통해 "충남 배합사료 공동사업이 충남 축산농가들의 축산물 품질개선과 소득증진에 큰 보탬이 될 것"이라며 "대화와 타협, 협동의 정신으로 이루어낸 역사적인 착공식이 전국 모든 농·축협 가공공장들에 희망의 비전을 제시하는 롤모델이 될 것으로 기대한다"고 말했다.
황정환 기자 jung@hankyung.com
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