우크라이나 전쟁을 피해 캐나다에 정착한 7세 어린이가 등굣길에 뺑소니 사고로 목숨을 잃는 사고가 발생했다.
14일(현지시간) CBC 방송 등 현지 언론은 전날 오전 8시30분께 퀘벡주 몬트리올 시내 도로에서 가족과 함께 등교하던 초등학생 마리아 레젠코브스카가 과속으로 달려오던 차량에 치여 중상을 입고 병원으로 옮겨졌으나 결국 사망했다고 보도했다.
보도에 따르면 마리아는 두 달 전 어머니와 다른 두 남매와 함께 우크라이나에서 입국한 난민으로, 몬트리올에 정착한 뒤 초등학교에 입학했다.
그의 아버지는 우크라이나에 남아 러시아에 맞서 전쟁 임무를 수행 중인 것으로 전해졌다.
사고 직후 현장을 떠났던 운전자 후안 마누엘 베체라 가르시아(45)는 당일 오후 경찰에 자진 출두, 체포돼 법원에 출석했다.
사고 현장은 빌르-마리 구역의 스쿨존으로 최고 속도가 시속 30㎞로 제한됐지만, 가르시아는 이를 초과해 과속으로 운행했다고 CBC는 전했다.
이 같은 사연이 알려지자 캐나다 내 우크라이나 교민사회는 물론 퀘벡주를 포함한 전국에서 애도 물결이 이어졌다.
당일 밤 우크라이나 교민 40여 명이 추도 모임을 열었고, 유족들을 위한 온라인 모금 창구에도 성금이 채워지기 시작했다.
현지 우크라이나 정교회 볼로디미르 쿠치니르 신부는 아이의 부모에 정신적 버팀목이 되고 싶다는 뜻을 전했고, "곧 장례를 집전해야 하지만 솔직히 제대로 이끌 수 있을지도 모르겠다"고 슬픔을 토로했다.
그러면서 "아버지는 아이들의 자유를 위해 고국에서 전쟁을 치르면서 가족을 안전한 캐나다로 보냈는데 이런 변을 당했다"고 말했다.
프랑수아 르고 퀘벡주 총리는 이날 오전 기자들과 만난 자리에서 "전쟁을 피해 우크라이나에서 건너온 사람이 이렇게 생을 마치다니 끔찍한 비극"이라고 애도했다.
이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com
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