국민의힘 유력 당권 주자인 비윤(비윤석열)계 유승민 전 의원은 29일 당권 도전에 나설 경우 이준석 전 대표와 연대할 것인지에 대해 "이 전 대표가 알아서 할 문제다. 도와달라고 손을 내밀지도 않겠지만 도움을 주지 않아도 섭섭하지 않다"고 말했다.
유 전 의원은 이날 'CBS 라디오 김현정의 뉴스쇼'에 출연해 이 전 대표와 연락을 주고받는냐는 진행자의 질문에 "별로 연락 안 하고 지낸다"고 밝혔다.
이어 "저는 이준석 대표라는 정치인이 어떤 판단을 하든 존중하는 그런 관계"라며 "제가 이준석 대표한테 도와달라, 마라, 연대하자 이런 이야기 할 일도 없고 (연대 여부도) 이준석 대표가 알아서 판단할 문제다"고 했다.
그러면서 "이준석 대표와 연대하지 않느냐고 하는데 이준석 대표는 애가 아니다. 저보다 젊지만 애가 아니다"라며 이 전 대표는 나이와 관계없이 이미 정치인으로 자기 자리를 잡았다"고 했다.
이에 진행자가 "지난주 이준석 대표가 기자들 질문에 단호하게 '안 돕는다'고 했다. 좀 서운하지 않는가"라고 하자 유 전 의원은 "전혀 서운하지 않다. 정치인 이준석의 얘기 아닌가, 이준석 대표가 무슨 말을 해도 존중한다"고 강조했다.
최근 당 대표 후보들의 윤심(윤 대통령의 의중) 경쟁에 대해서는 "여당 대표가 대통령의 하수인 격이 되면 국민으로부터 비웃음을 살 뿐 아니라 총선 승리도 어렵다"고 말했다.
유 전 의원은 "전당대회가 윤심 팔이 경쟁이 됐다. 권모(권성동), 김모(김기현) 등 윤핵관(윤 대통령 측 핵심 관계자)들이 내가 윤심이라고 싸우고 있다"며 "연대를 하든 연애를 하든, 스토킹하든 다 좋은데 정치인은 스스로 빛을 내야 한다"고 비판했다.
그러면서 "누구의 이름을 팔아서 누구에게 맹종하고 아부해서 당 대표가 되면 국민이 얼마나 비웃겠냐. 국민의힘 대표는 (대통령의) 노예·하인 같은 사람이라고 한다"고 꼬집었다.
이어 "당 대표가 얼마나 중요하냐. 총선을 이끌어야 하고 당의 변화, 갈 길을 상징해야 하는데 그런 사람이 대통령 관저에 가서 밥이나 얻어먹고 대통령이 뭐라고 하면 아무리 잘못했어도 찍소리도 못하는 사람이 되면 그런 정당에 (국민이) 표를 주겠냐"고 덧붙였다.
유 전 의원은 지난 2016년 총선 패배를 언급하며 "(현재 당이) 이런 식으로 가면 멸망의 길로 가게 된다. 지금 초선 의원들은 겪지 않았지만 3선, 4선 의원은 다 알고 있을 것"이라며 "그걸 망각하고 다시 이러고 있으니 한심하다"고 말했다.
전당대회 불출마설이 제기되는 것에 대해 "아직 출마 여부는 백지상태로 시간을 두고 출마 여부를 고민하고 결정할 것"이라고 선을 그었다.
출마 여부와 관련해서는 "제가 출마하지 않는다는 윤핵관 희망 사항 같다. 전당대회 룰까지 자기들 멋대로 바꾸는데 설마 안 나오겠지라는 생각일 것"이라고 가능성을 열어뒀다.
유 전 의원은 "그 사람들(윤핵관) 희망 사항은 전혀 고려사항이 아니다"며 "윤핵관이 뭐라고 해도 전혀 신경 쓰지 않는다. 아웃오브 안중(안중에 없다)"이라고 강조했다.
맹진규 기자 maeng@hankyung.com
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