중국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사망자 폭증으로 화장과 장례 시스템이 사실상 마비됐다는 보도가 나왔다.
블룸버그통신은 지난 4일(한국시간) 상하이에서 진행된 한 장례식 참석자를 인용해 상하이의 한 화장시설이 하루 500구 이상의 시신을 화장해야 한다고 보도했다. 이는 평소 수용하는 시신의 약 5배 많은 수준이다.
또 이날 홍콩 명보에 따르면 상하이 교통대 의과대 부속 루이진 병원 천얼전 부원장은 상하이의 주민 가운데 70%가량이 이미 코로나19에 감염됐을 수 있다는 진단을 내놨다. 상하이의 인구는 약 2500만명으로, 70%는 1750만명 수준이다.
미비한 화장 및 장례 시스템 탓에 유족들은 격식을 갖춘 제대로 된 장례는 고사하고 경우에 따라선 공동 화장까지 하고 있다. 블룸버그통신은 "고인과 유족의 존엄성이 박탈당하고 있다"고 지적했다. 상하이 한 화장시설의 직원도 "지금 전체 시스템이 마비됐다"면서 "누구도 감당할 수 없을 정도로 바쁘다"고 전했다.
이 가운데 상하이 현지 아파트 주차장을 화장터로 사용하고 있는 영상이 사회관계망서비스(SNS)에 공개돼 충격을 더했다. 지난 2일 한 누리꾼이 중국 SNS '웨이보'에 올린 영상에는 상하이 주민들이 한 아파트 지상 주차장 한쪽에서 화장하고 있는 모습이 담겼다.
유족으로 추정되는 20여 명의 사람은 둥글게 서서 화장이 이뤄지는 모습을 지켜봤다. 조화 같은 물건도 불길에 던져 같이 태웠다. 공개된 영상에 현지 누리꾼들은 '불쾌하다'는 의견과 '어쩔 수 없다'는 의견으로 갑론을박을 벌이기도 했다. 이 영상을 보도한 벨라루스 매체 '넥스타'(NEXTA)는 "고인의 유족들이 필사적인 조치를 취하고 있다"고 평가했다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com
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