정용진 신세계그룹 부회장을 비롯한 신세계 계열사 임원들이 5일(현지시간) 미국 라스베이거스에서 열린 ‘CES 2023’에 참석했다. 정 회장 및 신세계 임원들은 엄중한 경제 상황에 맞서 새로운 먹거리 사업을 발굴하기 위해 CES 전시장을 찾은 것으로 알려졌다.
정 부회장은 삼성전자와 LG전자 등 가전업체의 전시관을 둘러봤다. 이날 CES VIP투어에는 강희석 이마트 대표, 송현석 신세계푸드 대표, 임영록 신세계프라퍼티 대표, 형태준 신세계 아이앤씨 대표가 함께했다.
정 부회장은 가장 먼저 컨벤션센터 센트럴 홀에 마련된 LG전자 전시관에 들렀다. 정 부회장은 전시관 정문에서 조주완 LG전자 사장과 만나 “불러줘서 감사하다. 좋은 시간이 될 것 같다”고 짧게 말한 뒤 헤드폰을 착용하고 전시관 투어를 시작했다.
정 부회장은 강희석 이마트 대표와 함께 다니면서 놀라운 상품이 나올 때마다 대화를 나눴다. 정 부회장은 LG전자의 OLED TV와 그램 노트북 등에 관심을 보였다. 무게 988g인 그램을 옆에 있던 강 대표에게 “한 번 들어보라”고 권하기도 했다.
하지만 이 중에서 LG전자의 신발용 스타일러에 가장 큰 관심을 보였다. LG전자는 올해 차세대 프리미엄 신발관리 솔루션 ‘LG 스타일러 슈케이스’를 내놨다. 정 부회장은 네이버 리셀 플랫폼인 크림에서 한정판 나이키 신발을 구매하는 자타공인 신발광이다.
정 부회장은 전시관을 바쁘게 돌아다녔다. 삼성전자 전시관에 들어가기 전에 시간이 남자 중국 최대 가전업체인 하이센의 시네마 부스에 들어가 영화 아바타의 장면을 짧은 시간 관람하기도 했다.
정 부회장의 라스베이거스 CES 방문은 올해 신년사에서 위기를 강조한 뒤에 이뤄졌다. 정 부회장은 신년사에서 “위기의식은 다가오는 재난을 막아주는 고마운 레이더 같은 역할을 하고, 레이더가 정상적으로 작동할 때 위기를 포착하고 대응하는 데 빈틈이 없어질 것”이라며 “위기는 어떻게 대처하느냐에 따라 오히려 기회가 되기도 한다”고 말했다.
라스베이거스=배정철 기자 bjc@hankyung.com
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