윤석열 대통령 최측근인 장제원 국민의힘 의원이 13일 차기 당권 도전 문제로 대통령실과 갈등을 빚고 있는 나경원 전 의원을 향해 “대통령을 위하는 척하며 ‘반윤(反尹)’의 우두머리가 되겠다는 것”이라고 비판했다. 나 전 의원은 이에 대해 “저출산고령사회위원회 부위원장직을 요구한 바 없다”고 맞받으며 차기 당권 도전을 둘러싼 물밑 공방을 벌였다. 대통령실은 이날 나 전 의원을 저출산고령사회위원회 부위원장직은 물론 사의를 표명하지 않은 기후환경대사직에서도 해임했다.
장 의원은 대통령실의 해임 소식이 알려진 직후 SNS에 “당신, 당신 하는데 허구한 날 ‘윤핵관(윤 대통령 측 핵심 관계자)’, 윤핵관 하는 유승민 이준석과 뭐가 다르냐. 이런 행태는 대통령을 저격하는 것 아닌가”라고 말했다. 이날 오전 대통령에 저출산고령사회위원회 부위원장직에서 물러나겠다며 사직서를 제출한 나 전 의원이 SNS를 통해 “나는 결코 당신들이 ‘진정으로’ 윤석열 대통령, 윤석열 정부의 성공을 위한다고 생각하지 않는다”라고 말한 것을 정면으로 반박한 것으로 풀이된다.
그는 “국익을 위해 세일즈 외교를 나가는 대통령의 등 뒤에다 대고, 사직서를 던지는 행동이 나 전 의원이 말하는 윤석열 대통령과 윤석열 정부를 위하는 길인가”라며 “국가의 중요한 정책을 다루는 공직자가 그 직을 정치적으로 이용하는 행태가 도를 넘었다”고 했다. 이어 “대통령을 가장 위하는 척하는 위선적 태도에 할 말을 잃는다”며 “오로지 자기 정치만 하는 사람이 자신이 가장 대통령을 위하는 것처럼 고고한 척하는 행태는 ‘친윤(親尹)’을 위장한 비겁한 ‘반윤(反尹)’”이라고 목소리를 높였다.
또 “나 전 의원은 전형적인 약자 코스프레를 하고 있다”고도 저격했다. 이날 나 전 의원이 페이스북에 쓴 ‘바람에 나무가 흔들려도 숲은 그 자리를 지키고, 바위가 강줄기를 막아도 강물은 바다로 흘러간다’라는 글을 인용해 “나경원이라는 바위가 윤석열 정부라는 역사의 큰 강물을 막아도 그 강물은 바다를 향할 것이다”라고 했다.
장 의원은 “장관급 자리를 2개나 가지고 있는 사람이 누군가. 퍼스트 클래스를 타고 다니면서 장관급 예우를 받는 것이 약자는 아닐 거다”라며 “두 번이나 대통령 특사를 다녀오고 대통령이 위원장으로 있고 장관들을 위원으로 두고 있는 위원회의 부위원장이 약자냐”라고 했다.
나 전 의원은 장 의원이 저격 글을 올린지 두 시간 만에 기자단 문자를 통해 “저출산고령사회위원회 부위원장직을 요구한 바 없다”고 반격했다. 또 “퍼스트 클래스 좌석을 이용한 적도 없습니다. 사실과 다르기에 바로잡는다”고 적었다.
이유정 기자 yjlee@hankyung.com
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