한국수력원자력은 취약계층 청소년이 우리 사회에 성공적으로 뿌리내릴 수 있도록 정착 멘토링과 자금 등을 지원하는 ‘열여덟 혼자서기’ 사업을 2021년부터 올해까지 3년째 진행하고 있다. 취약계층 청소년의 안정된 사회 정착을 지원하기 위해 초록우산어린이재단과 함께 하고 있는 사회공헌 사업이다.
한국수력원자력에 따르면 매년 만 18세가 되는 2500여명의 청소년이 아동복지시설에서 퇴소한다. 이들 중 다수는 별도의 지원이 없어 경제적, 정서적으로 자립하는 데 어려움을 겪고 생활고, 주거 빈곤 등을 경험하고 있다. 이에 한수원은 이들이 건강하게 사회에 정착할 수 있도록 자립 자금과 함께 홀로서기 프로그램 등을 지원하고 있다.
한국수력원자력은 우선 아동복지시설에서 퇴소해 사회에 먼저 정착한 자립 선배들과 청소년 간의 멘토링 프로그램을 통해 홀로서기에 성공한 선배들의 경험담을 듣고 소통할 수 있는 시간을 마련했다. 멘토링 프로그램은 교과서적인 총론보다는 실제로 현장에서 마주할 수 있는 사례들을 다룬다는 평가를 받고 있다.
한국수력원자력이 제공하는 각종 경제교육은 사회생활에서 발생할 수 있는 경제적 위험 상황에 대비할 수 있도록 한다. 직업 체험과 인턴십 프로그램을 통해 개인별 적성을 개발하고 창의적 진로 설계에도 도움을 주고 있다.
한국수력원자력은 각종 자립 청소년 자금 지원에도 나서고 있다. 보호가 종료된 자립 준비 청년들에게 연 100만원씩 5년간 자금을 지원한다. 이와는 별도로 매월 30만원씩 5년간 생활비도 지급한다. 이들이 안정적으로 학업을 유지할 수 있도록 해마다 200만원의 장학금도 지원해 배움의한다. 지난해에는 12명에게 총 2400만원의 장학금을 지급했다. 한국수력원자력은 자립 청소년들이 갑작스러운 사고나 질병에 대비할 수 있도록 긴급 의료비 지원 시스템도 마련했다.
한국수력원자력은 청소년 자립 지원뿐 아니라 아직 만 18세가 되지 않아 시설에서 보호 중인 아동이 자립 시기에 앞서 자립을 체험하고 준비할 수 있는 장소도 준비했다. 최근 경북 경주시에 있는 한 아동양육시설에 자립체험관을 설치했다. 체험관은 독립을 앞둔 아동이 일정 기간 머무르며 혼자 장을 보고 집안일을 하는 등 자립생활을 체험할 수 있도록 실제 자립생활 환경을 유사하게 구현한 원룸형 공간이다.
황주호 한국수력원자력 사장은 “사람은 누구나 다 빛을 품고 있고 그 빛이 발현되도록 해 줘야 빛난다”며 “자립 준비 청년들이 비록 출발은 조금 다르지만 꿈꾸는 것을 포기하지 않도록 한국수력원자력이 지속해서 지원할 것”이라고 밝혔다. 한국수력원자력은 원자력과 수력, 양수발전, 신재생에너지로 국내 전력의 약 30%를 생산하는 국내 최대 발전회사다. 에너지 기술 혁신을 통해 신성장 동력을 창출할 뿐 아니라 사업 가치와 사회적 가치의 공존과 균형을 추구하고 있는 국내 대표 공기업 중 하나다.
김소현 기자 alpha@hankyung.com
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