인천 청년몰 '눈꽃마을' 끝내 문 닫았다

인천 청년몰의 상징이었던 중구 신포동 ‘눈꽃마을’이 결국 문을 닫았다.

인천 중구는 신포국제시장 안에 조성한 청년몰 눈꽃마을 사업을 중단하고 이달 관련 시설물을 철거한다고 25일 밝혔다. 2018년 6월 문을 연 지 4년6개월 만이다.

눈꽃마을은 인천지역 청년에게 창업 기회를 제공하고, 젊은 소비자들의 전통시장 유입을 유도하기 위해 시작된 청년 상인 골목식당이었다. 2018년 8월 백종원의 골목식당 TV 프로그램에 소개되면서 하루평균 2000명의 손님이 찾아와 푸드트럭 주변은 연일 문전성시를 이루기도 했다. 청년 상인이 경영하는 푸드트럭 8곳, 상점 13곳에서 젊은 손님들을 불러들여 신포시장에 생기를 불어넣었다.

눈꽃마을의 쇠락은 2020년 3월부터 시작된 코로나19 영향도 있지만, 그 이전부터 침체하기 시작했다는 게 주변 상인들의 얘기다. 이들은 중·장년층이 주요 고객인 시장과 청년몰의 정체성 충돌, 일회성 메뉴의 한계, 불편한 주차 문제 등이 젊은 소비자들의 관심에서 멀어진 이유라고 지적했다.

인천=강준완 기자 jeffkang@hankyung.com