국민의힘 당권 주자인 김기현 의원이 가수 남진, 배구선수 김연경이 자신을 지지하는 듯한 내용을 담은 사진을 SNS에 올렸다가 당사자들이 부인하면서 논란이 일고 있다.
김 의원은 지난 27일 페이스북에 이들과 찍은 사진을 올리며 “어제는 오랜만에 반가운 얼굴들과 편안한 저녁을 보냈다”며 “당대표 선거에 나선 저를 응원하겠다며 귀한 시간을 내주고, 꽃다발까지 준비해준 김연경 선수와 남진 선생님께 진심으로 감사의 말씀을 드린다”고 썼다.
하지만 남씨는 한 언론 인터뷰에서 “지인 7~8명과 여의도의 한 식당에서 만난 자리에 김 의원이 갑자기 나타나 2~3분가량 만나 인사말을 나눴고 사진을 찍었을 뿐”이라며 “김 의원이 들고 있는 꽃도 그쪽에서 가지고 온 것”이라고 반박했다. 이어 “김 의원은 아예 모르는 사람이다. 난 정치적 색이 없는데 이런 일에 휘말려 당혹스럽다”고 말했다. 김연경 측도 “남씨와 입장이 같다”고 했다.
이에 김 의원은 “지인의 초청을 받아 그 자리에 갔더니 두 분이 있었다”고 말했다. 남씨가 본인을 모른다고 한 것에 대해서는 “그 자리에서 만났으니 모르는 건 아닐 것”이라고 답했다. 김 의원 측 관계자는 “관련 사진과 글 게시에 대해 해당 자리를 주선한 지인을 통해 (두 사람에게) 동의를 얻었다”고 설명했다.
하지만 다른 당권 주자들은 일제히 김 의원을 비판했다. 안철수 의원은 기자들과 만나 “있어서는 안 되는 일이 사실 일어난 것”이라며 “만약 총선 기간에 이런 일이 한 번이라도 발생하면 그 선거는 완전히 망한다”고 지적했다. 윤상현 의원도 “아무리 지지율이 급하다지만 이런 식의 구태의연한 홍보는 오히려 당의 위신까지 떨어뜨리고 향후 총선에까지 악영향을 미칠 수가 있다”며 “과연 총선 승리를 위한 당대표의 자격이 있는지 의심스러울 따름”이라고 했다.
노경목 기자 autonomy@hankyung.com
관련뉴스
