미국 뉴욕주 북서부 폭설 사태에서 한국인 관광객을 구해준 미국인 부부(사진)가 한국 여행이라는 특별한 선물을 받았다.지난해 12월 뉴욕주 버펄로 인근에서 폭설에 갇힌 한국인 관광객 9명에게 선뜻 자신의 집을 내어준 알렉산더 캠파냐 씨 부부가 한국관광공사의 초청으로 오는 5월 14일부터 1주일간 한국을 여행한다고 관광공사가 6일(현지시간) 밝혔다. 이들 부부는 곤경에 처한 낯선 관광객들을 2박3일간 자신의 집에서 대피할 수 있게 해줬으며 한국 요리를 즐기면서 크리스마스를 함께 보냈다. 이 사연은 뉴욕타임스(NYT) 보도 등을 통해 국내에도 널리 알려졌다.
캐시 호컬 뉴욕주지사도 이 사연을 전해 듣고 캠파냐 씨 부부에게 ‘버펄로 폭설 영웅’ 메달을 수여한 바 있다.
관광공사에 따르면 평소 한식 애호가였던 이들 부부는 한국인 관광객들과의 인연을 계기로 한국 여행을 더욱 희망하게 됐다고 한다.
이번 초청을 통해 캠파냐 씨 부부는 자신들이 구한 한국인 관광객 9명과 재회하고 한국의 주요 관광지를 방문하는 것은 물론 김치를 비롯한 한국 음식 쿠킹 클래스와 ‘K뷰티’ 등 다양한 문화 체험 기회를 얻는다고 관광공사는 전했다. 박재석 관광공사 뉴욕지사장은 “폭설 속에서 위기에 처한 한국인 관광객들을 구해준 미국인 부부에 대한 감사의 표시로 초청하게 된 것”이라고 말했다.
최지희 기자 mymasaki@hankyung.com
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