그룹 방탄소년단(BTS)을 배출한 가요 기획사 하이브가 SM엔터테인먼트(SM)를 전격 인수한다. SM과 경영권 분쟁을 겪고 있는 이수만 최대주주의 지분을 인수하며 1대 주주로 올라선다.
하이브는 이수만 SM 대주주가 보유한 지분 14.8%를 4228억 원에 인수한다고 10일 공시했다.
이로써 하이브는 SM의 단독 최대주주에 등극하게 된다. 이와 함께 소액주주들이 보유한 SM 지분 공개매수도 실시한다.
하이브는 SM에 대해 "K팝 산업의 선두주자이자 개척자"라고 평가했다. 하이브 측은 방시혁 의장이 평소 '하이브는 (이수만) 선배님께서 개척하고 닦아오신 길에 레드카펫을 깔아주셔서 꽃길만 걸었다'고 언급할 정도로 이수만과 상호 간에 존중과 존경의 관계를 표명해 왔다고 밝혔다.
하이브는 앞서 SM이 발표한 '글로벌 수준의 지배구조'와 연계해 SM의 운영 구조를 선진화하는 노력에 만전을 기하겠다는 계획이다.
먼저 이수만 개인회사인 라이크기획과 관련, SM과의 계약 종료일로부터 3년간 일몰조항에 따라 일부 수수료가 이수만에게 지급되기로 했던 내용을 전면 중단한다. 하이브는 SM의 지배구조 개선에 대한 의지를 보여주는 차원에서 지급받지 않는 것으로 결정했다고 설명했다.
개인 차원에서 보유하고 있던 SM 관계사들의 지분도 하이브에 양도해 지배구조 개선 작업에 전폭적으로 협조하기로 했다. 하이브는 공연 기획 및 제작을 맡고 있는 드림메이커 엔터테인먼트 리미티드와 굿즈 사업을 진행하고 있는 에스엠브랜드마케팅의 지분을 매수할 예정이라고 밝혔다.
또 SM 지분 인수와 동시에 소액주주 이익 제고에도 나설 방침이다. 그 일환으로 최대주주 보유 지분 인수가와 동일한 가격에 소액주주의 지분 또한 공개매수키로 했다. 공개매수를 위한 자금조달 등의 제반 절차는 이미 완료된 상태다.
하이브는 이수만이 2020년 지분 매각에 나섰을 때부터 인수 가능성을 타진해왔지만, 이수만은 후발 주자이자 경쟁자인 하이브에 지분 매각을 꺼려왔다. 이에 CJ, 카카오 등과 협상을 진행했으나 합의에 도달하진 못했던 바다.
그러나 최근 이수만과 SM이 경영권 갈등을 겪으며 상황이 달라졌다. 이수만은 SM의 1대 주주로 지분율이 18.46%지만, 카카오가 지난 7일 9.05%를 확보하는 유상증자를 골자로 SM과 손을 잡으면서 대주주로서 영향력이 약화할 가능성이 제기됐던 바다.
그간 이수만의 지분을 매입하는 방안을 두고 협상을 이어왔던 카카오가 돌연 신주 발행과 전환사채 방식의 지분 확보를 발표하자, 이수만은 경영권 분쟁 상황에서 주주의 신주인수권을 침해하는 위법이라고 주장했다. 그러면서 지난 8일 오후 서울동부지방법원에 SM을 상대로 신주 및 전환사채 발행금지 가처분 신청서를 접수했다.
그런 이수만의 백기사로 가요계 후배인 방시혁 의장이 나선 것이다. 방시혁 의장은 "하이브는 이수만 선생님께서 추진해 오신 메타버스 구현, 멀티 레이블 체제 확립, 지구 살리기를 위한 비전 캠페인과 같은 전략적 방향성에 전적으로 공감했다"면서 "하이브의 역량을 투입해 글로벌 시장에서 K팝의 위상을 더욱 확대해 나갈 것"이라고 밝혔다.
한편 SM은 이에 반대하는 입장을 낸 상태다. 이성수, 탁영준 대표를 포함해 센터장 이상 상위직책자 25인은 이날 "모든 임직원, 아티스트와 함께 힘을 모아 이번에 보도되고 있는 모든 적대적 M&A에 반대한다는 것을 명확히 말씀드린다"는 내용의 입장문을 발표했다.
김수영 한경닷컴 기자 swimmingk@hankyung.com
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