미국이 3일 연속 미확인물체를 격추했다. 지난 4일 중국 정찰풍선을 처음 격추한 데 이어 네번째다.
미국 언론들은 12일(현지시간) 미시간주가 지역구인 엘리사 슬로킨 민주당 하원의원 등의 트위터를 인용, 미군이 미국과 캐나다 국경에 있는 휴런호 상공에서 F-16 전투기로 미확인물체를 격추했다고 보도했다.
미시간주 하원의원인 잭 버그먼(공화당)도 트위터에 "미군은 휴런호 상공에서 물체를 해제하는 조치를 취했다"고 썼다. 버그먼 의원은 폭스뉴스에 "잔해가 물로 떨어졌기 때문에 재산이나 민간인 피해는 없다"고 말했다.
AP통신은 "이번 격추 역시 조 바이든 대통령 명령에 따라 이뤄졌다"고 전했다. 해당 물체엔 별도의 장치가 식별되지 않았다. 해당 물체는 전날 몬태나주에서 처음 목격된 것과 같은 것이며 지상에 직접적인 군사적 위협이 되지 않았다는 게 미국 측 판단이다.
미국은 지난 4일 동부 캐롤라이나 해안에서 중국 정찰풍선을 격추했다. 이어 지난 10일과 11일에는 미국 알래스카와 캐나다 유콘에서 미확인 비행물체를 각각 격추한 바 있다.
미국 언론들은 3일 연속 미확인 비행 물체를 발견한 이유를 감시체계의 강화에서 찾고 있다. 레이더 설정 조건을 좀 더 확대해 더 많은 비행체를 발견했다는 설명이다.
중국도 미확인 비행물체를 포착했다는 보도가 나왔다. 지무신문(極目新聞) 등에 따르면 칭다오시 지모구 해양발전국은 이날 르자오시 인근 해역에서 미확인 비행물체를 발견했다며 격추를 준비하고 있다고 통지했다. 당국이 이 비행물체를 격추했는지 여부는 확인되지 않고 있다.
중국은 또 13일부터 17일까지 서해 북부 일부 해역에서 실탄사격 훈련을 실시한다고 예고했다. 앞서 미 해군7함대는 지난 11일 남중국해에서 항공모함니미츠 항공모함타격단(NIMCSG) 등을 동원해 통합 원정타격군 작전을 시작했다.
워싱턴=정인설 특파원 surisuri@hankyung.com
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