與 최고위원 '여풍당당'

국민의힘 최고위원 선거전에서 여풍이 거세다. 청년 몫을 제외하고 다음달 8일 선출되는 4명의 최고위원 중 2~3명을 여성이 차지할 것이라는 전망이 나온다. 여당 핵심 관계자는 15일 “최근 여론 추이 등을 놓고 보면 최소 2명, 많게는 3명의 여성 최고위원이 선출될 전망”이라며 “특히 조수진 의원은 2021년에 이어 이번에도 1위를 기록할 가능성이 있다”고 전했다.

이번 전당대회에서 8명의 최고위원 후보 중 여성은 조수진·허은아 의원, 정미경 전 최고위원이다. 지난 3~5일 CBS노컷뉴스 의뢰로 조원씨앤아이가 국민의힘 지지층 384명을 대상으로 조사한 결과에 따르면 조 의원이 지지율 13.2%로 1위를 차지했으며 정 전 최고위원(8.8%), 민영삼 사회통합전략연구원장(8%), 허 의원 (7.9%) 등의 순이었다. 4위권에 여성 후보가 3명이나 포함돼 있다.

국민의힘 최고위원에 여성이 대거 선출되는 건 처음은 아니다. 2021년 전당대회에서도 조 의원과 정 전 최고위원, 배현진 의원이 최고위원이 됐다. 정치권 관계자는 “최고위원 선거는 무조건 인지도 싸움이 될 수밖에 없다”며 “종편과 보도채널 등에 빈번하게 출연하면서 당원들에게 얼굴을 알린 후보 중에 여성이 많아 선거에서 유리한 부분이 있다”고 분석했다.

두 차례 연속 여성 최고위원이 대거 선출된다면 ‘최고위원 중 한 명은 여성으로 한다’는 당규가 유명무실해질 것이라는 관측도 나온다. 국민의힘 당규에 따르면 투표 결과 최고위원 4명에 여성이 없을 경우 4위권 밖의 여성 최고 득표자가 최고위원이 되고, 4위인 남성 후보는 탈락하게 돼 있다. 한 여성 최고위원 후보 측 관계자는 “과거와 여건이 많이 달라진 만큼 기존 당규를 유지할 필요가 없다는 목소리도 캠프 내에서 나온다”고 했다.

노경목 기자 autonomy@hankyung.com