테슬라도 리튬 업체 M&A 나서나

전기차 업체 테슬라가 리튬 채굴업체 ‘시그마 리튬’ 인수를 추진하고 있다는 외신 보도가 나왔다. 지난달 제너럴모터스(GM)가 리튬 업체 지분을 인수한 데 이어 전기차업계에서 리튬 확보 경쟁이 치열해지고 있다.

18일(현지시간) 블룸버그통신은 “테슬라가 리튬 확보를 위해 시그마 리튬 인수를 논의하고 있다”고 보도했다.

시그마 리튬은 캐나다에 본사를 두고 있으며, 오는 4월 가동을 목표로 브라질 내 리튬 광산 공장을 건설 중이다. 이 업체는 브라질 공장 가동 시 내년부터 연간 10만4000t 규모의 탄산리튬을 생산할 수 있을 것으로 전망하고 있다. 현재 생산량의 세 배 수준이다.

인수설이 보도되자 지난 17일 나스닥시장의 시간외거래에서 시그마 리튬의 주가는 전일 대비 24.32% 오른 36.65달러를 기록했다. 다만 테슬라와 시그마 리튬은 모두 이번 인수설에 대해 별다른 언급을 하지 않았다.

테슬라는 지난해 10월 스위스 리튬 업체인 글렌코어 지분 인수설이 나왔지만 합의가 성사되진 않았다.

리튬 국제 가격은 2020년 9~11월 t당 3만9000위안 수준이었지만 공급난 심화로 지난해 11월 59만위안을 돌파하며 15배 이상으로 치솟았다. 이달 가격은 47만위안대로 다소 내려갔다.

앞서 지난달 31일 GM은 캐나다 광산업체 리튬아메리카스에 6억5000만달러(약 8500억원)를 투자하는 계획을 발표했다.

이주현 기자 deep@hankyung.com