정부는 해외수주 팔걷는데…철도공단은 사업부 축소, 왜?

해외 철도사업 수주의 첨병 역할을 맡고 있는 국가철도공단이 술렁이고 있다. 대규모 해외 수주전을 앞두고 해외사업 조직이 되레 쪼그라든 탓이다. 정부의 공공기관 축소 기조에 따른 조치라지만 해외 수주전을 앞둔 업계에서는 “팀 코리아(Team Korea)가 시작부터 엇박자를 내는 것 아니냐”는 우려가 나오고 있다.

21일 국가철도공단에 따르면 공단은 최근 이사회를 열고 해외사업 조직 축소를 결정했다. 투자 대비 수익이 감소하고 있다는 판단에 해외사업 태스크포스(TF) 조직을 폐지하고 본부 조직은 축소 개편하기로 했다. 국내 철도기업의 해외 진출 지원을 도맡아온 조직인데 본부급으로 관련 조직이 승격된 지 8년여 만에 다시 처로 격하된 것이다.

내부에서도 기능 축소에 볼멘소리가 나오지만 공단은 공공기관 혁신 계획에 따른 조치라는 입장이다. 공단 관계자는 “본부 체제에서 조직이 축소된 것은 맞지만, 기능적으로는 큰 변화가 없다”며 “정부의 공공기관 혁신 계획과 정원 감축 등에 따른 개편”이라고 설명했다.

공단은 2005년부터 지난해까지 23개국, 81개 해외 철도사업 수주를 성공시키며 누적 수주액 5508억원을 달성했다. 그러나 2021년과 지난해 일시적으로 수주액이 감소하며 해외사업 조직이 개편 대상으로 지목됐다. 2020년 1599억원이던 해외 수주는 2021년 477억원, 2022년 217억원으로 줄었다. 공단 내부 관계자는 “해외 발주에 사이클이 있어 수주액이 들쑥날쑥한 측면이 있다”고 말했다.

올해는 인도네시아와 페루, 이집트, 폴란드 등에서 해외 철도사업 발주가 예정돼 있다. 정부는 연간 250조원 규모 시장에서 우리 철도업계의 점유율이 2%에 그쳐 해외 진출 활성화를 적극적으로 지원한다는 계획이다. 최근에도 원희룡 국토교통부 장관을 비롯해 차관들이 국내외에서 철도 세일즈에 나섰다.

해외 수주전에 뛰어드는 민간에서는 공단의 해외사업 조직 축소를 아쉬워하는 반응이다. 업계 한 관계자는 “해외 발주처가 정부인 탓에 민관 협력이 중요하다”며 “일시적으로 수주액이 적다고 공단 조직을 축소하면 이후 수주전에서 지원이 줄어드는 것은 아닌지 걱정”이라고 했다.

유오상 기자 osyoo@hankyung.com