김병준 전국경제인연합회(전경련) 미래발전위원장 겸 회장직무대행(사진)이 23일 “자유민주주의와 자유시장경제에 대한 소신을 토대로 정경유착의 고리를 끊겠다”고 밝혔다.
김 대행은 이날 오전 서울 여의대로 전경련회관에서 열린 전경련 정기총회 직후 기자간담회에서 “자유시장경제의 기본은 정경유착의 고리를 끊는 데서 시작한다”면서 이같이 말했다. 김 대행은 이날 총회에서 회장직무대행직을 공식 수락했다.
김 대행은 “권력의 중심이 정부?정치권에서 소비자?시민으로 빠르게 옮겨가고 있는데, 이러한 시대의 변화를 제대로 인식하지 못한 데서 나타난 폐해가 유착”이라며 “대기업이든, 중소기업이든 국민과 소통하지 않고서는 존립할 수가 없는 상황이 됐다”고 지적했다. 전경련은 이날 발표한 중?장기 발전안인 ‘뉴 웨이 구상’에서 국민과의 소통을 1순위 과제로 꼽았다. 세부 과제로는 한국판 ‘버핏과의 점심식사’, 대?중소상생위원회 설립, ‘경제인 명예의 전당’ 조성 등이 담겼다. 김 대행은 “민주주의?시장경제와 관련해 젊은 세대와의 토론하는 장을 최대한 많이 만들겠다”고 부연했다.
4대 그룹의 재가입 복안과 관련해 김 대행은 “전경련의 위상과 앞으로의 역할, 향후 활동의 방향 등을 제대로 정립하는 것이 우선”이라며 “전경련이 먼저 국민들로부터의 신뢰를 회복해야 4대 그룹을 포함한 기업인 그 누구라도(전경련과) 함께 해야겠다는 생각이 들 것”이라고 말했다. 전경련은 글로벌 이슈에 대한 공동 대응을 위해 설립할 예정인 협의체 ‘비즈니스라운드테이블’에 회원사가 아닌 주요 그룹 회장들까지 참석시키는 것을 목표로 하고 있다.
김 대행은 “전경련의 주인은 기업”이라는 점을 재차 강조했다. 6개월간 대행직을 수행한 이후 재계 인사에 회장직을 넘겨주겠다는 기조를 명확히 한 것이다. 그는 “하루빨리 기업인들이 전면에 나서 직접 운영하는 게 맞다고 생각한다”고 했다. 활동 시한을 둔 데 대해선 “책임감을 갖고 적극적으로 임하기 위한 것으로, 부족한 기간이지만 할 수 있는 일을 할 것”이라며 “과거 자유한국당(현 국민의힘) 비상대책위원장을 역임했을 때도 약속했던 임기를 지켰다”고 강조했다.
현 정권과의 관계와 관련한 세간의 우려에 대해 김 대행은 “저는 대학에서 34년간 봉직한 학자이자, 청와대 정책실장을 역임한 경제 전문가”라며 “사회에서 필요할 때마다 역할을 한 것뿐이며, 보통의 정치인과는 다르다”고 항변했다.
항간에서 제기된 한국경영자총협회와의 통합설에 대해선 “그럴 단계는 아니다”라며 “경총은 노사관계 문제에서 독특한 기능을 수행하고 있고, 여기에 좀 더 집중해야 한다. 경제단체별로 각자의 고유한 설립 배경이나 취지에 따라 역할을 하는 것이 옳다”고 언급했다.
장서우 기자 suwu@hankyung.com
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