'주먹구구식'이라는 비판을 받는 은행계 금융지주들의 최고경영자(CEO) 승계 프로그램을 개선하려면 이사회가 평소 후보자들을 검증할 수 있는 체계를 만들어야 한다는 주장이 나왔다.
김우진 한국금융연구원 선임연구위원은 5일 '국내 은행지주의 거버넌스(지배구조) 이슈 및 개선 방안'이라는 제목의 논단을 통해 이같이 밝혔다. 금융지주가 내부 임원과 외부 명망가 중심으로 롱리스트를 형식적으로 관리하고, 임원후보추천위원회는 인터넷에서 얻을 수 있는 정보 수준으로 후보자들을 파악하고 있다는 게 김 연구위원의 지적이다.
김 연구위원은 금융지주들이 CEO 승계 과정의 정당성을 확보하려면 임추위가 후보자의 성품과 업무 능력, 커뮤니케이션 방식, 위기관리 대처 능력을 살펴볼 기회를 확대해야 한다고 강조했다. 그는 "지금의 롱리스트 방식보다 3명 수준의 숏리스트를 선정하고 상시적인 접촉 및 의견 청취 등을 통해 후보군의 능력과 자질을 평상시 검증할 필요가 있다"고 했다.
김 연구위원은 이사회의 전문성과 독립성 강화도 시급히 해결해야 할 과제로 꼽았다. 이를 위해 전·현직 CEO와 금융 전문가를 사외이사로 확보하고, 사외이사들만 참여하는 비공개 간담회를 정기적으로 개최하는 방안을 검토해야 한다고 주장했다. 사외이사들이 경영진 없는 자리에서 자유롭게 의견을 주고받을 기회를 늘려야 한다는 얘기다.
다만 김 연구위원은 금융지주 이사회가 모든 안건에 찬성표를 던지는 거수기 역할에 그치고 있다는 지적에 대해선 "동의할 수 없다"고 강조했다. 실제 이사회는 안건 의결에 앞서 여러 차례 정기이사회와 간담회 등을 통해 충분히 토의하는 과정을 거치기 때문이다.
김 연구위원은 "국내 은행지주들이 방향성을 가지고 지속 성장을 견인하기 위해선 사외이사 중심의 이사회 구조를 더 정교하게 발전시켜야 한다"며 "지주회사 운영방식을 다양화하는 노력도 배가해야 할 것"이라고 했다.
박상용 기자 yourpencil@hankyung.com
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