정부가 6일 한국 주도의 일제 강제징용 피해배상 해법을 발표하자 주요 외신들은 그간 파열음을 내왔던 한일관계의 갈등 봉합으로 이어질 수 있을지에 촉각을 세웠다. 일부 외신들은 한일 관계 회복 추진 배경에는 중국과 북한 등 외부 위협이 영향을 미쳤다고 분석했다.
로이터 통신은 이날 "징용과 일본군 위안소에 강제 동원된 여성들과 관련한 의견충돌은 (미국의) 두 중추 동맹국 간 관계를 수년간 괴롭혔으나, 윤석열 대통령은 양국의 관계 회복을 추진해 왔다"고 이번 발표의 배경을 소개했다.
이어 "이번 제안은 일본 측의 환영을 받았지만, 한국에서는 정부가 일본에 굴복했다고 비난하는 일부 피해자와 야권의 즉각적 반발에 직면했다"고 설명했다.
또 통신은 "기시다 후미오 일본 총리와 가까운 관계자는 기자들에게 미국이 양국의 화해를 압박해왔다면서도 윤 대통령의 관계 회복 추진의 가장 주된 요인은 북한에서 비롯된 지정학적 위협이라고 말했다"고 전했다.
로이터는 다른 기사에서 "동북아시아의 미국 동맹국인 두 나라의 관계는 1910년부터 1945년까지 이어진 일본의 한국 강점으로부터 이어진 분쟁으로 긴장을 겪어왔다"면서 "미국은 중국과 북한의 점증하는 위협과 여러 다른 역내 문제에 더 잘 맞서기 위해 두 나라에 분쟁 해소를 압박해 왔다"고 전했다.
AP 통신도 외부의 위협이 한국과 일본의 관계 복원 움직임에 영향을 미쳤다고 평가했다. 이 매체는 "북한이 작년 핵 교리를 고도화하고 역대 최다인 70여 발의 미사일을 시험발사 하면서 한국과 일본 모두에서 한일관계 긴장에 대한 불안감이 커졌다"고 지적했다.
블룸버그 통신은 "일본의 과거 행위와 관련한 (한국 국민의) 분노를 달래기 위한 한일 간의 합의는 제대로 정착되지 못하는 경우가 잦았다"면서 "일본제국군 위안소에 끌려간 이른바 '위안부'와 관련한 분쟁을 끝내기 위한 2015년 합의는 이후 한국 정부에 의해 파기된 바 있다"고 전했다.
신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com
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