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영국의 명문 축구 구단인 맨체스터 유나이티드(맨유) 인수전이 치열해지고 있다. 영국 억만장자인 짐 랫클리프 이네오스 회장과 셰이크 자심 빈 하마드 알 타니 카타르이슬라믹은행(QIB) 회장이 치열하게 경쟁하면서 스포츠 구단 사상 최고 입찰가 기록을 세울 수 있다는 전망도 나온다. 높은 ‘몸값’을 인정받을 거란 기대감에 22일(현지시간) 뉴욕증시에서 맨유 주가는 7% 가까이 올랐다.
○英 부호와 카타르가 인수 경쟁
이날 뉴욕증권거래소(NYSE)에서 맨유 주가는 전날보다 6.66% 상승한 25.62달러에 거래를 마쳤다. 지난달 16일 기록한 사상 최고가(26.84달러)에 근접했다. 지난해 11월만 해도 12~13달러 수준이던 주가는 11월 말 구단주가 매각 의사를 드러내자 20달러 이상으로 올랐다.
영국 가디언과 BBC에 따르면 맨유는 이날 오후 9시로 예정됐던 2차 입찰 마감 시한을 갑자기 연장했다. 가디언은 “랫클리프 회장의 이네오스와 셰이크 자심 회장의 카타르 컨소시엄이 모두 입찰 제안서를 낸 것으로 알려졌고, 이네오스가 기한 연장을 요청했다”고 보도했다. 랫클리프 회장은 자산 116억달러(약 14조8400억원)를 보유한 영국 부호다. 세계 8위 화학 기업인 이네오스의 창업자로 자동차와 패션 사업도 병행하고 있다. 셰이크 자심 회장은 현 카타르 국왕인 셰이크 타밈 빈 하마드 알 타니의 형이다.
맨유 입찰가는 스포츠 구단 사상 최고가를 찍을 전망이다. 역대 최고가는 지난해 5월 미국 보얼리클리어레이크캐피털 컨소시엄이 맨유 경쟁팀인 첼시FC를 인수하는 데 썼던 42억5000만파운드(약 6조7000억원)다. 가디언에 따르면 이네오스와 카타르 컨소시엄은 모두 지난 1차 입찰에서 45억파운드(약 7조1000억원)가량을 제시한 것으로 알려졌다.
○토트넘, 리버풀도 매물 가능성
유럽 축구계에서 이름을 날리는 구단 상당수가 최근 인수합병(M&A) 시장에 매물로 나올 가능성이 있다는 평이다. 손흥민 선수가 뛰고 있는 영국 토트넘 홋스퍼도 매각설이 나오고 있다. 지난달 15일 로이터통신은 “이란계 미국인 잠 나자피 MSP스포츠캐피털 회장이 토트넘을 37억5000만달러(약 4조8000억원)에 인수할 예정”이라고 보도했다. 파이낸셜타임스(FT)는 “영국 리버풀FC 구단주인 미국 펜웨이스포츠그룹도 매각을 고려 중”이라고 전했다.그간 축구계를 장식한 대형 인수는 주로 중동 국가 위주로 타결됐다. 사우디아라비아는 2021년 국부펀드를 통해 영국 뉴캐슬유나이티드를 4억900만파운드(약 6400억원)에 인수했다. 카타르는 현 국왕인 셰이크 타밈이 2011년 프랑스 파리 생제르맹을 인수해 운영하며 프랑스와 스포츠 협력을 강화하는 성과를 거뒀다.
이주현 기자 deep@hankyung.com
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