26일(한국시간) 미국 텍사스주 오스틴의 오스틴CC(파71) 17번홀. 로리 매킬로이(34·북아일랜드)가 그린 주변 러프에서 친 두번째 샷이 핀 1.2m 옆에 멈췄다. 티샷을 그린에 잘 올렸던 잰더 쇼플리(30·미국)의 버디 퍼트도 역시 핀을 1.2m 남겨두고 섰다. 동점으로 팽팽한 접전이 이어지는 상황에서 비슷한 거리의 퍼트만 남겨둔 순간, 매킬로이와 쇼플리는 서로의 얼굴을 쳐다봤다.
미국프로골프(PGA) 투어 월드골프챔피언십(WGC) 델 테크놀로지스 매치 플레이(총상금 2000만 달러) 8강전에서 역대급 승부가 펼쳐졌다. 세계랭킹 3위 매킬로이와 도쿄올림픽 금메달리스트 쇼플리가 주인공이다. 둘 중 하나만 살아남는 잔인한 매치플레이에서 둘은 마지막 홀까지 한치 앞을 내다볼 수 없는 팽팽한 승부를 펼쳤다. 17번홀까지 동점을 이어간 8강전은 마지막 홀에서 매킬로이가 버디를 잡아내면서야 마무리됐다.
경기 초반은 쇼플리의 시간이었다. 첫 홀 버디로 먼저 승점을 따낸 쇼플리는 7번홀(파3) 버디로 2점차까지 달아났다. 하지만 곧바로 매킬로이의 반격이 시작됐다. 8번홀(파4)과 10번홀(파3) 버디로 승부를 원점으로 돌렸다. 17번 홀까지 매킬로이와 쇼플리는 각각 버디 7개와 보기 1개를 몰아치며 피말리는 접전을 벌였다.
둘의 운명을 결정짓는 18번홀에서는 장타자 매킬로이가 유리한 고지를 선점했다. 티샷을 334야드 보낸 뒤 두번째 샷으로 공을 그린 위 핀에서 4m 거리에 올렸다. 반면 쇼플리는 두번째 샷이 그린 왼편 러프에 멈춰 투온에 실패했다. 매킬로이가 버디퍼트를 잡아낸 반면 쇼플리는 칩인 버디에 실패하면서 파에 그쳤다. 마지막 홀까지 이어진 피말리는 접전의 승자가 매킬로이로 결정된 순간이다. 매킬로이는 경기가 끝난 뒤 "쇼플리는 세계 최고 선수라서 잘해야 이길 수 있다는 걸 알고 있었다. 오늘 내가 운이 조금 더 좋았다"고 말했다.
디펜딩 챔피언이자 세계랭킹 1위 스코티 셰플러(27·미국)도 이날 J.T. 포스턴(30·미국)과 제이슨 데이(36·호주)를 연달아 꺾으며 4강행 티켓을 거머쥐었다. 결승에서 매킬로이와 셰플러의 정면승부가 펼쳐질 것이라는 기대도 나온다. 매킬로이가 준우승에서 세계랭킹 17위 캐머런 영(26·미국)을, 셰플러가 동갑내기 절친인 랭킹 15위 샘 번스(미국)을 꺾으면 결승에서 세계랭킹 1위와 3위의 맞대결이 성사된다.
조수영 기자 delinews@hankyung.com
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