법무법인 세종이 ‘아시아 금융허브’인 싱가포르에 사무소를 열었다.세종은 싱가포르에 신규 사무소를 열고 정식 업무를 시작했다고 9일 밝혔다. 싱가포르는 중국 베이징(2006년)·상하이(2010년), 베트남 호찌민(2017년)·하노이(2018년), 인도네시아 자카르타(2019년)에 이어 세종의 여섯 번째 해외 거점이다.
싱가포르와 베트남, 인도네시아, 태국, 말레이시아 등 여러 동남아시아 국가에서 근무해온 신경한 외국변호사가 사무소를 이끈다. 최중혁 외국변호사(공정거래), 로버트 영 외국변호사(부동산·대체투자), 최충인 외국변호사(사모펀드·벤처캐피털), 전재민 변호사(국제중재) 등 다른 변호사들도 수시로 싱가포르 사무소를 오가며 협업할 방침이다.
싱가포르는 은행을 비롯한 국내외 금융회사와 대형 기관들이 법인이나 지점을 두고 활동하는 곳이다. 최근 중국이 홍콩 통제를 강화하면서 금융허브로 더욱 각광받고 있다. 베트남, 인도네시아 등 주변 국가를 오가기 쉬운 것도 매력으로 꼽힌다. 이런 이유로 동남아에 진출한 기업들이 싱가포르에 거점을 두면 현지 투자에 필요한 자금을 원활하게 조달할 수 있다는 평가를 받는다.
오종한 세종 대표변호사는 “최근 국가 간 거래가 활발해지면서 동남아에서 싱가포르의 중요성이 더욱 커졌다”며 “싱가포르 사무소는 현지 기업과 밀접한 네트워크를 형성하기 위한 전진기지이자, 동남아 진출을 희망하는 국내 기업들의 교두보가 될 것”이라고 말했다.
세종이 싱가포르에 진출하면서 현지에서의 국내 로펌 간 영업 경쟁이 한층 치열해질 전망이다. 현재 김앤장과 태평양, 바른, 피터앤김 등이 싱가포르 사무소를 운영하고 있다. 지평도 사무소 개설을 준비하고 있다.
권용훈 기자 fact@hankyung.com
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