최근 미국에서 난자 냉동을 위해 해외로 원정을 하는 여성들이 늘고 있다는 소식이 전해졌다.
8일(현지시간) 미 일간 뉴욕타임스(NYT)는 미국보다 비용이 월등히 저렴한데다 관광지로서의 매력까지 갖춘 스페인, 체코 등이 난자 냉동 '성지'로 알려지면서 많은 이들이 난자 냉동과 관광을 겸해 이 나라들로 몰려가고 있다고 보도했다.
난자 냉동 여행을 주관하는 회사 밀비아(Milvia)에 따르면, 미국에서 호르몬 주사, 의사 진찰·시술, 냉동된 난자의 보관에 이르기까지 난자 냉동 전 과정에 들어가는 비용은 약 1만8000달러(약 2400만원)에 달한다.
대부분의 여성은 이 과정에서 건강 보험 혜택을 받지 못한다. 머서 헬스뉴스에 따르면, 2020년 기준으로 직원이 2만명 이상인 미국 기업 중 난자 냉동에 건강보험 혜택을 주는 회사는 20%에 못 미친다.
반면, 스페인과 체코의 경우 한 차례 난자 냉동 전 과정에 드는 비용이 미국의 3분의 1도 안 되는 5400달러(약 710만원) 정도다.
밀비아의 창업자 겸 대표인 아브히 가발카르는 "난자를 얼리고 싶어 하는 여성이 미국 내에서만 수백만 명에 달할 것으로 추산되지만, 이들 중 극히 일부만 비용을 감당할 수 있는 터라 많은 사람이 해외로 눈을 돌리고 있다"고 말했다.
그러면서 "이들 나라는 평소 많은 사람이 일생에 한 번쯤 가보고 싶어 하는 관광지이기도 해 시술 중간에 도시 곳곳을 둘러보고, 근사한 곳에서 식사하면서 관광객으로서의 즐거움까지 누릴 수 있다"고 덧붙였다.
밀비아는 난자 냉동에 필요한 병원 섭외와 진찰, 시술, 숙박뿐 아니라 고객이 원할 경우 관광 일정을 짜주는 것은 물론, 호르몬 변화로 자칫 불안정해지기 쉬운 시술 과정에서 심리적 안정을 줄 수 있는 비슷한 처지의 다른 여성들까지 소개해준다.
한편, 시장조사업체인 그랜드뷰서치는 난자 냉동 등 전 세계 생식 관광 시장은 향후 7년 동안 30% 이상씩 급성장해 2030년까지 시장 규모가 62억 달러(약 8조2000억원)에 이를 것이라고 전망했다.
이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com
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