정부와 서울시, 정치권 등이 잇달아 추진하고 있는 ‘천원의 아침밥’ 사업에 대해 정작 지원을 받는 대학들이 난색을 보이고 있다. 정부·서울시가 얼마간 자금을 대 주면 나머지를 대학이 채우는 식으로 비용을 마련해야 하는데, 인건비와 식대 등을 추가 지출할 여력이 있는 대학은 별로 없는 것이 원인이다.
18일 기준 서울 54개 대학 중 ‘천원의 아침밥’ 사업에 참여하겠다고 밝힌 곳은 26곳에 그쳤다. 나머지는 선뜻 나서지 않은 것이다. 이 사업은 학생이 1000원을 내면 농림축산식품부(농림수산식품교육문화정보원)가 1000원을 지원해주는 정부 주도 사업이다. 서울시는 최근 농식품부 지원 여부와 관계없이 서울지역 대학은 모두 ‘천원의 아침밥’을 할 수 있게 지원하겠다고 발표했다.
아침밥 평균 단가는 낮은 수준으로 잡아도 4000~5000원 선으로 알려졌다. 질을 더 높이면 비용은 한참 더 올라간다. 대학 관점에서 보면 농식품부 지원금 1000원, 서울시 지원금 1000원을 중복으로 받고 학생이 1000원을 내는 것을 감안하더라도 대학이 끼니당 최소 1000~2000원은 감당해야 한다. 농식품부 지원금을 받지 못하면 끼니당 비용이 2000~3000원으로 올라간다. 지방자치단체의 지원을 받지 못하는 서울 외 지역 대학이 느끼는 부담은 더 크다.
식대는 사실 금액이 크지 않기 때문에 재정 지원이 늘어나면 문제가 해결된다. 서울시는 관내 54개 대학 재학생을 대상으로 지원하면 약 15억원에서 37억원이 필요할 것으로 추산하고 있다. 두 배로 늘린다고 해도 30억~74억원이면 된다.
그러나 대학들은 늘어난 식수에 맞춰 조리사 등 학생식당 인력을 충원하고 관련 시설을 보강해야 하는 데 대해 부담을 느끼고 있다. ‘천원의 아침밥’을 제공하는 모 대학 직원은 “시험기간에는 800명분 이상을 준비하기 위해 아침 6시30분부터 나와 일하는데 투입 인원은 고작 4명뿐”이라고 했다.또 다른 대학 관계자는 “주간에 일할 조리사를 구하는 것도 어려운 상황”이라며 “섣불리 도입했다가 인력 충원이 어려워지면 사업을 원활히 진행할 수 있을지 자신하기 어렵다”고 했다. 그는 “좋은 취지의 사업에 동참하고는 싶지만 등록금이 수년간 동결되는 등 재정이 빡빡한 상황에서 선뜻 나서기 쉽지 않다”고 말했다.
최해련 기자 haeryon@hankyung.com
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