포스코퓨처엠, 양극재 생산 연 4.6만t 확대

포스코퓨처엠이 6000여억원을 투자해 경북 포항에 2차전지 핵심 소재인 양극재 생산 공장을 추가로 짓는다.

이 회사는 24일 이사회를 열고 포항 4일반산업단지에 연 4만6000t 규모의 하이니켈 NCMA(니켈·코발트·망간·알루미늄) 양극재 공장을 추가로 건설하기로 결정했다. 이를 위해 2025년까지 6148억원을 투자할 예정이다. 올 하반기 착공에 들어가 2025년 완공할 계획이다.

하이니켈 NCMA 양극재는 니켈 비중을 80% 이상으로 확대해 배터리 용량과 출력을 높이고 수명을 늘릴 수 있다. 전기차 고성능화 추세에 따라 수요가 가파르게 늘고 있는 소재다.

현재 포스코퓨처엠은 포항에 연 6만t 규모의 양극재 공장을 짓고 있다. 연 3만t 규모의 1단계 공장은 올해 준공을 앞두고 있다. 2단계(연 3만t) 공장은 내년 완공된다. 이번 증설 물량(4만6000t)까지 합치면 포항 공장에서 생산하는 양극재 규모는 향후 연 10만6000t에 달하게 된다.

이 회사의 양극재 생산능력은 연 10만5000t(작년 말 기준)이다. 광양공장이 연 9만t 규모로 가장 많다. 구미공장(연 1만t), 중국 저장성 절강포화공장(연 5000t) 등이다.

해외 투자도 추진 중이다. 제너럴모터스(GM)와 캐나다 퀘벡에 연 3만t 규모의 양극재 합작 공장을 짓고 있다. 중국 화유코발트와 저장성에 연 3만t 규모의 양극재 합작 공장도 건설하는 등 총 6만t 생산체제를 구축할 계획이다.

포스코퓨처엠의 이날 추가 투자 결정으로 양극재 생산 능력이 2025년 기준 총 27만1000t으로 늘어나게 됐다. 회사 관계자는 “글로벌 양극재 생산체제 구축 로드맵에 따라 2025년까지 생산능력을 연 34만5000t 규모로 확장할 것”이라며 “추가 투자와 함께 연구개발(R&D), 제품 포트폴리오 확대 등을 통해 글로벌 시장에서 선도적 지위를 확보해 나가겠다”고 말했다.

김재후 기자 hu@hankyung.com