기초과학 분야 연구 강화…8개 대학에 20억씩 투입

교육부가 대학의 기초과학 연구를 지원하기 위한 ‘램프’(LAMP·석박사 및 박사후과정생을 위한 학습 및 연구지원) 사업을 시작한다. 특정 과제를 중심으로 과제비를 지원하는 종전의 방식으로는 대학의 전체적인 연구 역량, 특히 기초연구 부분을 강화하는 데 어려움이 있다고 판단해서다.

7일 교육부에 따르면 이 사업을 통해 올해 여덟 개 대학에 총 160억원을 지원할 계획이다. 최소 여섯 개 비수도권 대학에 배분한다. 지원 기간은 5년(3+2년)이다.

선정된 대학은 수리·통계과학, 원자과학, 천체·입자·우주과학, 분자수준과학, 나노단위과학, 물질·에너지과학, DNA·리보핵산(RNA) 분자생물학, 진화 및 종의 다양성, 지구·해양·대기과학, 뇌·신경과학·기초의학 등 기초과학 10개 분야 중 1개 분야를 선택해 공동연구를 수행하게 된다.

램프 사업은 특정 과제에 돈을 주는 대신 대학 전체에 자금을 주고, 이 돈으로 학내 연구소를 관리하도록 하는 방식이라는 점에서 종전 지원 방식과 다르다. 대학마다 다양하게 존재하는 학내 연구소의 현황을 조사하고, 조사 내용을 공개·평가하는 전반적인 연구소 관리·지원 체계를 우선적으로 갖추도록 하려는 취지다. 또 연구인력 선발, 시설·장비 확충, 연구과제 확정 등을 직접 총괄하도록 해 대학이 더욱 체계적으로 연구를 지원하게 한다.

대학의 핵심 연구 인력인 박사후연구원과 신진 교원 지원도 늘린다. 그간 교육부의 대학재정지원사업은 학부생·대학원생을 중심으로, 대학중점연구소 사업은 중견교원을 중심으로 지원이 이뤄졌다. 교육부는 “젊고 유능한 박사후연구원의 유입을 지원함으로써 대학의 연구력을 보강할 것”이라며 “임용된 지 7년 이내의 교원이 사업에 주도적으로 참여하도록 해 역량 있는 신진교원들이 연구 잠재성과 창의성을 충분히 발휘하도록 도울 것”이라고 설명했다.

다양한 학과·전공 간 공동연구도 지원한다. 전략기술 개발이나 지속 가능한 발전에 필수적인 새로운 지식을 창출하기 위해서다. 이를 위해 대학은 선택한 기초과학 분야에 맞는 ‘전략적 공동연구 포트폴리오(전체 과제수행계획)’를 자율적으로 구성해 제출해야 한다. 각 대학의 과제 기간과 규모는 이후 선정평가를 통해 확정된다. 교육부는 “램프 사업에 선정된 대학들이 단기적·가시적 성과보다 장기적·도전적 목표를 설정하고 이를 달성해나갈 수 있도록 지속적으로 지원해 나갈 것”이라고 말했다.

강영연 기자 yykang@hankyung.com