중국 정부가 자국 주재 캐나다 외교관을 추방하기로 했다. 앞서 이날 캐나다 정부가 중국 외교관 추방 결정을 내리자 맞추방으로 대응한 것이다.
9일 중국 외교부는 홈페이지를 통해 상하이 주재 캐나다 외교관 제니퍼 랄론드에게 오는 13일까지 출국하라는 조치를 내렸다고 발표했다.
중국은 이번 조치가 캐나다의 “부당한 행동”에 대한 “상호 대응조치”라며 추가적인 대응은 유보한다고 밝혔다.
앞서 8일(현지시간) 쥐스탱 트뤼도 캐나다 정부는 주토론토 중국영사관 소속의 자오웨이를 ‘페르소나 논 그라타(외교적 기피 인물)’로 지정하고 추방한다고 발표했다.
최근 캐나다 현지 언론 글로벌 앤드 메일에서 정부 내무 문서를 입수해 중국 정부가 신장위구르 등 중국 내 인권 문제를 비판해 온 캐나다 보수당 정치인 마이클 청을 제재하기 위해 홍콩 친척들 정보를 수집하려 했다는 의혹을 보도하면서다. 자오웨이는 자료 수집에 관여한 것으로 보고서에 적시됐다.
보도가 나간 이후 캐나다 정부가 당사자인 청 의원에게 중국 정부가 가족을 주시한다는 정보를 왜 알리지 않았는지, 또 자오웨이가 왜 아직도 토론토의 영사관에서 일하고 있는지 등 비판이 제기됐다.
이후 중국 정부는 강력한 보복을 예고했다. 중국 대사관 대변인은 “중국은 단호하게 대응 조치를 취할 것이며 캐나다는 이로 인한 모든 결과를 감수해야 할 것”이라고 경고했다.
이번 조치로 캐나다와 중국 간 갈등은 격화될 전망이다. 2018년 캐나다가 미국의 범죄인 인도 요청으로 중국 통신기업 화웨이의 멍완저우 최고재무책임자(CFO)를 체포했을 때, 중국은 캐나다인 2명을 체포해 약 3년간 구금했고 카놀라와 돼지고기 수입 등을 중단했다.
최근 캐나다에서는 중국이 2019년과 2021년 치러진 캐나다 선거에 친중 후보들을 지원하는 방식으로 개입했다는 의혹이 커져 반중 정서가 강해진 상항이다. 지난 3우러 트뤼도 총리는 중국의 선거 개입 의혹을 조사할 특별 조사관을 임명했다.
노유정 기자 yjroh@hankyung.com
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