윤석열 대통령은 현충일인 6일 6·25 전쟁 전사자와 경찰·소방관 등 국민을 위해 헌신한 '국가 영웅들'에 대한 '기억'과 '예우'를 강조했다.
윤 대통령은 이날 서울 동작동 국립현충원에서 열린 제68회 현충일 추념식에서 '영웅'·'자유'(8회), '기억'(6회). '예우'(4회)와 같은 단어를 여러 차례 언급했다.
윤 대통령이 이날 옷에 단 '121879 태극기 배지'는 지금까지 유해를 찾지 못한 12만여명의 6·25 전사자를 끝까지 잊지 않겠다는 의지를 담은 배지라고 대통령실은 설명했다.
추념식 동반 유족으로는 6·25 전쟁 전사자이자 '호국 형제'인 고(故) 김봉학·성학 일병의 유가족인 김성환씨 등이 8명이 함께 했다. 윤 대통령은 추념식에 앞서 김봉학 일병 유해 안장식에 참석하기도 했다.
윤 대통령은 "독립과 건국에 헌신하신 분들, 공산 전체주의 세력에 맞서 자유를 지켜내신 분들의 희생과 헌신 위에 서 있다"며 "후대에 영웅의 이야기를 전하고 가르침으로써 이분들을 잊지 않고 기억해야 한다"고 힘줘 말했다.
윤 대통령은 현시대 '제복 입은 영웅들'에 대한 예우도 거듭 강조했다.
그는 지난 3월 전북 김제의 한 주택 화재 현장에서 순직한 성공일 소방교를 언급하면서 "나라의 안위와 국민의 안전을 지키기 위해 자신의 모든 것을 던진 '제복 입은 영웅들'을 끝까지 기억하고 예우하는 것은 국가의 책무"라고 말했다.
윤 대통령은 천안함 생존 장병인 박현민 예비역 하사 등 5명에게 국가유공자 증서를 직접 수여하기도 했다. 이는 전날 더불어민주당 혁신위원장으로 임명됐던 이래경 다른백년 명예이사장이 '천안함 자폭' 발언 논란으로 사퇴한 것과 대조적이란 평가다.
신현아 한경닷컴 기자 sha0119@hankyung.com
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