경북 영주에 있는 하천에서 악어를 목격했다는 신고가 접수돼 당국이 포획에 나섰다.
15일 경북 영주시에 따르면 지난 13일 오후 7시경 필리핀 출신 계절근로자 4명 등은 문수면 무섬교 부근에서 1m 크기의 악어를 목격했다고 신고했다. 이들은 악어가 물 밖에 나왔다가 내성천 수중으로 들어가 사라졌다고 밝혔다.
영주시는 환경보호과 공무원 등 직원 6명을 보내 일대를 적극적으로 수색했지만, 악어를 발견하지 못했다. 신고가 접수된 이후 경북도 및 대구지방환경청에 보고했고 공무원 6명을 투입해 현재까지 포획작업을 진행하고 있다.
영주시 관계자는 "현재는 환경보호과 관계자 4명이 무섬교 일대를 감시 중"이라며 "신고자들이 악어 사진을 찍지는 못했다"고 말했다.
악어는 변온동물로 아프리카, 중앙아메리카, 남아메리카, 남아시아, 동남아시아, 중국 남부, 북아메리카 남부, 오스트레일리아 북부에 서식한다.
국내에는 주로 동물원에서 악어를 키우고 있으며 개인이나 동물원 사육 시 지역 환경청에 신고를 하고 허가를 받아야 한다. 목격담이 사실일 경우 키우던 악어를 누군가 방류했을 가능성이 제기된다.
악어를 만나면 자극적인 행동은 자제하고, 자리를 즉시 피한 다음 관계 당국에 신고해야 한다.
신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com
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