단말기 보상금까지…알뜰폰, 통신 3사 못지않네

알뜰폰으로도 단말기 구매 가격의 최대 50%를 현금으로 보상받는 서비스가 등장했다. 통신 3사보다 낮은 요금에 단말기 보상금까지 얹어주는 상품이다. 업계에서는 ‘알뜰폰의 진격’이란 평가가 나온다. 서비스 경쟁이 치열해지면서 알뜰폰 가입자가 빠르게 늘고 있어서다.

KT엠모바일은 국내 최초로 자급제 단말기 구매가의 최대 50%를 현금으로 보상하는 ‘자급제 보상 서비스’를 출시했다고 19일 발표했다. 기존 통신 3사의 단말기 보상 서비스처럼 재약정 조건 없이 단말기 가격의 일부를 현금으로 되돌려준다. MZ세대가 ‘알뜰폰 요금제+최신 자급제폰’ 조합을 선호한다는 점에 착안했다는 게 회사 측 설명이다. KT엠모바일 관계자는 “최근 알뜰폰 가입자의 자급제 단말기 이용률은 약 90%에 달한다”고 말했다.

KT엠모바일 가입자 누구나 18개월간 자급제 보상 서비스 전용 부가서비스를 이용한 후 보상 신청을 하면서 단말기를 반납하면 현금을 돌려받을 수 있다. 부가서비스는 △아이폰형(월 6600원) △안드로이드형(월 8800원) △폴더블형(월 1만2650원) 등 3종이다.

대리점이 많지 않다는 약점은 가전업체 위니아의 고객서비스센터 위니아에이드와의 제휴를 통해 보완했다. 신규 가입 후 19~21개월이 지난 시점에 전국 위니아에이드센터와 위니아딤채스테이 직영 매장에서 보상 신청을 하면 된다. 아이폰은 최대 50%, 삼성전자 갤럭시 시리즈와 폴더블폰은 최대 45%를 현금으로 되돌려준다.

이동통신업계는 최근 알뜰폰 동향을 주시하고 있다. 알뜰폰사업자들이 SK텔레콤 KT LG유플러스를 고집하던 고객들의 눈길을 끌 만한 서비스를 잇달아 내놓고 있어서다. LG헬로비전의 헬로모바일은 지난 14일 월 3만원대에 무제한 데이터를 쓸 수 있는 실속형 5세대(5G) 요금제를 출시해 주목을 받았다.

알뜰폰 이용자는 빠르게 늘고 있다. 과학기술정보통신부에 따르면 지난 4월 알뜰폰 가입자는 1389만 명을 기록했다. 1년 전(1120만 명)보다 36.1% 증가했다. 알뜰폰과 시장 3위인 LG유플러스의 격차는 404만 명에서 218만 명으로 좁혀졌다.

정지은 기자 jeong@hankyung.com