얼마 전 발생한 부산 해운대구 호텔 화재 현장에서 땀에 흠뻑 젖은 채 무릎을 꿇고 호흡을 고르는 소방대원의 모습이 담긴 사진 한 장이 눈길을 끌고 있다.
당시 호텔에 머물던 투숙객들은 소방대원들의 헌신적인 대피 안내와 화재진압 덕분에 큰 부상자가 없었다고 입을 모았다.
21일 연합뉴스에 따르면 해당 사진을 촬영한 투숙객 김재필 씨(57)는 지난 20일 아내와 함께 2박 3일 일정으로 인천에서부터 부산 해운대해수욕장을 찾았다 호텔에 불이 나 대피하는 소동을 겪었다.
당시 객실에서 체크아웃을 준비하던 김 씨는 호텔 직원이 객실마다 문을 두드리는 것을 보고 비상 상황임을 직감했다. 아내와 함께 복도로 뛰쳐나갔으나 복도에는 이미 연기가 자욱했다. 김 씨는 "이대로 숨이 막혀 죽는 게 아닌가 싶었다"고 당시 상황을 설명했다.
해당 호텔은 객실 층에서 4층까지 간 뒤 승강기를 갈아타야 1층으로 이동할 수 있는 구조로 파악됐다. 이미 복도에 자욱한 연기로 이들 부부는 대피에 막막함을 느꼈다고 한다.
그 순간 갑자기 소방대원 한 명이 다가와 산소마스크를 건네준 덕분에 이를 착용했고, 그의 안내에 따라 무사히 건물 밖으로 탈출할 수 있었다고 한다.
불이 나면 승강기 이용을 자제해야 하지만, 당시 계단에는 이미 연기가 차 있었고 호텔 직원 안내에 따라 승강기를 이용해 사람들이 대피하고 있었다는 게 김 씨의 설명이다.
김 씨는 산소마스크를 건네고 피난을 도운 소방대원 덕분에 목숨을 구했다고 했다. 이에 건물 밖에서 맑은 공기를 마시는 순간 지하에서 화재를 진압하던 소방관들이 땀에 흠뻑 젖은 채 무릎을 꿇고 숨을 고르고 있는 모습을 발견하고 사진을 찍었다고 한다.
김 씨는 "불은 지하에서 발생했지만 연기가 상층부까지 빠르게 올라오고 있었고 1층까지 내려오는 게 굉장히 복잡한 구조라 대피 과정에서 자칫하면 큰 사고가 발생할 수도 있었다"며 "소방관들이 침착하게 대피를 유도해 다행히 투숙객 중에는 다친 사람들이 없었던 것 같다"고 말했다.
1층으로 대피하지 못한 투숙객들은 4층 야외수영장 테라스 공간에 대기하다 사다리차로 구조됐고, 옥상으로 대피한 사람 중 일부는 헬기로 구조된 것으로 전해졌다.
앞서 지난 20일 부산 해운대구 한 호텔에서 불이 나 투숙객 170여명이 대피했으며, 투숙객 32명이 연기를 마셔 병원으로 옮겨졌지만 경미해 부상자 명단에 포함되지 않았다. 또한 화재 진압과정에서 소방관 3명이 화상을 입었다.
김세린 한경닷컴 기자 celine@hankyung.com
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