[한경잡앤조이=이진호 기자] 노즈워크(NOSEWORK)는 반려동물 영양제, 동물의약외품, 동물 건강기능식품을 개발하는 기업이다. 장현덕 대표(32)가 2017년 3월에 설립했다.
장 대표는 “노즈워크는 나노기술기반의 반려동물 저알러지 영양제, 처방 사료와 간식, 장난감을 제조 및 판매하는 펫 헬스케어 기업”이라며 “설립 후 반려동물 건강기능식품 브랜드 ‘노즈워크’와 반려동물 전문 영양제 브랜드 ‘펫스힐’(PETSHEAL)을 성공적으로 론칭했다”고 소개했다.
노즈워크는 특허 기술을 통해 퍼피부터 시니어까지 강아지 종합 올인원 케어제품, 강아지 관절을 위한 슬개골 케어용 관절 집중 케어제품, 키튼부터 시니어까지 고양이 종합 올인원 케어 제품 등을 생산, 판매 중이다.
특히 노즈워크는 원육을 첨가하지 않고도 높은 기호성을 확보한 저 알레르기 영양제 ‘페노비스’ 개발에 성공했다. 장 대표는 “원료를 나노 단위로 분해하는 미세유화, 미세현탁 기술을 사용해 기능성 원료의 흡수율을 255%까지 높이고 물질 안정성은 198%까지 확보했다”고 말했다.
“반려동물 영양제의 경우 사람의 영양제와는 다르게 기호성을 중시해 육류를 첨가해 제조합니다. 육류가 들어가면 불포화지방산의 산패, 알레르기 등으로 영양제가 올바른 기능을 할 수 없게 됩니다. 노즈워크는 이런 문제를 해결하고자 기능성 원료를 미세하게 분해해 제품을 제조했습니다. 이를 통해 반려동물들이 쓴맛이나 거부감이 드는 맛을 느끼지 못하게 했습니다. 그렇게 되면 불필요한 육류를 첨가할 필요가 없고 안정성이 뛰어난 영양제를 만들 수 있게 됩니다.”
노즈워크는 단국대학교 약학대학과 기술 제휴 맺고 제품을 개발하고 있다. 대부분의 반려동물 영양제는 사람 영양제와 달리 별도의 효과를 인증하지 않아도 된다. 반면 노즈워크는 반려동물 임상이 완료된 원료를 사용해 제품을 개발하고 있다. 장 대표는 “노즈워크는 외부 실험기관에서 제품 테스트까지 진행해 국내뿐만이 아니라 글로벌 시장에서도 경쟁력을 확보해 나아가고 있다”고 강조했다.
노즈워크는 현재 자사 온라인 직영몰 ‘펫프닝’을 운영 중이며, 전국 동물병원 약 200여 곳과 CU편의점, CJ올리브영, 롯데마트, 이마트, 아트박스, 롯데백화점, 신세계백화점, 쿠팡, 카카오톡 등을 통해 제품을 판매하고 있다.
장 대표는 어떻게 창업하게 됐을까. “오랫동안 반려동물을 키워왔습니다. 키우던 반려견들이 나이가 들어가고 아프다 보니 자연스럽게 영양제와 펫푸드에 관심이 생겼습니다. 그 과정에서 정말 많은 제품이 올바른 기능을 하지 못한다는 것을 알게 됐습니다. 내가 키우는 반려견을 위한 제품을 만들어 보자는 것이 창업의 시작이었습니다.”
창업 후 장 대표는 “우리 제품을 찾아주는 고객들의 피드백에 보람을 느낀다”며 “박람회를 찾은 고객 중 한 명이 간식을 전하며 노즈워크 제품을 통해 반려견의 건강이 좋아졌다는 말을 들을 때 창업을 잘했다는 생각이 들었다”고 말했다.
노즈워크는 10명의 구성원이 함께 일하고 있다. 장 대표는 “수의사, 약사, 프로그래머, 마케터, 디자이너 각 분야의 최고의 멤버들과 함께하고 있다”고 말했다.
프리A 단계 투자를 마친 노즈워크는 다음 라운드 투자도 현재 빠르게 진행 중이다. 앞으로의 계획에 대해 장 대표는 “영양제 라인업을 확대해 해외 진출에 집중할 것”이라며 “국내 시장뿐만이 아닌 글로벌에서 인정받는 기업이 되고 싶다”고 말했다.
노즈워크는 지난해 호서대학교가 운영하는 창업중심대학 창업도약패키지 사업에 뽑혔다. 창업도약패키지는 창업 3~7년 된 도약기 창업기업의 스케일업을 위해 최대 3억원의 사업화 지원금과 서비스를 제공하는 창업진흥원 지원사업이다. 스타트업의 경영 진단 및 개선, 소비자 요구 및 시장 환경 분석, 투자진단 및 전략 수립을 지원한다.
설립일 : 2017년 3월
주요사업 : 반려동물 영양제 제조업
성과 : 프리A 투자유치, TIPS 선정, 해외 25만불 수출 계약성사 등
jinho2323@hankyung.com
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