윌러드 벌러슨 주한 미8군사령관이 7일 주한미국상공회의소(암참)가 개최한 한미동맹 70주년 기념 간담회에서 "미국은 한국에 안보의 토대를 제공했고, 그 토대 위에서 한국은 기적을 이뤄냈다"고 강조했다.
벌러슨 사령관은 이날 서울 한남동 그랜드하얏트 서울 호텔에서 열린 간담회에서 "미군은 1950년 대한민국에 와서 싸웠고, 그 이후 한 번도 떠난 적이 없다"며 이같이 말했다. 또 "한국의 경제적 기적은 한미동맹이 있어서 가능했다"며 "이는 절대 공짜가 아니라 3만7000명의 전사자와 실종자들의 희생이 있었기 때문"이라고 덧붙였다.
벌러슨 사령관은 '힘에 의한 평화'의 중요성을 역설했다. 그는 "우리는 힘에 의한 평화를 유지해 나가야 한다"며 "안정되고 번영한 한국은 한국과 동북아시아는 물론 전 세계 안보에 중요한 역할을 한다"고 말했다. 이어 "대한민국을 수호하고 한미동맹을 지키기 위해서는 많은 분의 지지가 필요하다"며 "한미가 훈련할 때 소음도 발생하지만, 준비 태세를 강화하고 억제력을 향상하기 위한 것으로 이해하고 지지해 달라"고 당부했다.
이날 간담회는 암참 이사진을 포함한 여러 글로벌 기업 대표가 참석한 가운데 한미 안보 협력의 현주소와 미래에 대한 논의를 통해 한미 경제 협력 강화를 모색하기 위해 마련됐다.
황정수 기자 hjs@hankyung.com
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