고려대 졸업을 앞둔 대학생이 뇌사 상태에 빠진 뒤 회복하지 못한 채 장기기증으로 6명에게 새 생명을 선물하고 하늘의 별이 됐다.
13일 한국장기조직기증원에 따르면 이주용(24)씨는 지난달 27일 서울아산병원에서 뇌사 판정을 받은 후 심장, 폐장, 간장, 좌우 신장, 췌장, 좌우 안구를 기증해 6명을 살리고 숨졌다.
이씨는 고려대 4학년 1학기 마지막 시험을 마치고 집에 돌아와 가족과 식사를 하고 방으로 들어가던 중 쓰러졌다. 이를 발견한 동생이 119를 통해 병원으로 즉각 이송하고 치료를 받았지만 의식을 회복하지 못하고 뇌사상태가 됐다. 주용 씨의 가족은 다시는 깨어날 수 없다는 의료진의 말을 듣고 낙담했지만 젊고 건강한 아들이 어디선가라도 살아 숨 쉬길 바라는 마음으로 기증을 결심했다.
가족들은 주용 씨가 쓰러진 날, 몇 차례나 위기가 있었는데 기증하는 순간까지 견뎌준 점이 존경스럽고 고맙다고 한다. 덕분에 이별의 준비 시간을 가질 수 있었다는 것이다. 가족들은 주용 씨의 외할머니가 오랜 기간 신장 투석을 받고 있기에 병마로 인해 어려움을 겪는 사람들의 마음을 잘 이해할 것이란 생각에 이식을 기다리는 사람들에게 힘이 되길 바라는 마음으로 기증을 결심했다고 한다.
가족들에 따르면 주용 씨는 다방면에 재주가 많았다. 활자 중독일 정도로 책 읽기를 좋아했고 조깅과 자전거를 즐겨하며 꾸준한 운동을 해왔다. 구리시 구립시립청소년 교향 악단과 고려대학교 관악부에서 플루트를 연주하며 음악에도 탁월한 능력을 보였다.
주용 씨의 어머니는 "아들이 너무 보고 싶고 그립다"며 "지켜주지 못해 미안하고 떠나는 순간은 아들이 원하던 대로 된거라고 생각한다"고 전했다.
노정동 한경닷컴 기자 dong2@hankyung.com
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