해병대가 경북 예천에서 수해 실종자를 수색하다 급류에 휩쓸려 순직한 고(故) 채수근 해병대 상병 부모의 자필 편지를 공개했다.
지난 22일 해병대는 공식 페이스북에 채 상병 부모의 자필 편지를 게재했다.
채 상병의 부모는 "삼가 감사의 인사를 올린다"며 "전 국민의 관심과 위로 덕분에 장례를 잘 치를 수 있었다. 진심 어린 국민 여러분의 마음을 잊지 않고 가슴 깊이 간직하겠다"고 전했다.
이어 "윤석열 대통령님의 말씀과 조전으로 큰 위로가 됐다. 한덕수 총리님을 비롯해 각계각층에서 먼 거리를 마다치 않고 기꺼이 찾아오셔서 진심 어린 격려를 해주셨다. 유가족을 다독여주신 귀한 말씀들을 기억하며 어떻게든 힘을 내서 살아가 보겠다"고 했다.
또 "신속하게 보국훈장 추서해주셔서 수근이가 국가유공자로서 국립묘지에 안장될 수 있도록 조치해 주신 보훈관계당국 여러분께도 깊은 감사를 드린다"고 덧붙였다.
해병대 측에도 감사 인사를 하며 동시에 사고 재발 방지를 위한 철저한 원인 규명과 근본 대책 마련에 대한 당부도 잊지 않았다.
채 상병의 부모는 "이번 사고를 계기로 수근이가 사랑했던 해병대에서 철저한 원인 규명을 통해 다시는 이같이 비통한 일이 발생하지 않도록 제반 규정과 수칙 등 근본 대책을 조속히 마련해 주시기를 기대한다"고 말했다.
그러면서 "안전한 임무 수행 환경과 장비들을 갖추는 등 강고한 대책을 마련해서 '역시 해병대는 다르다'는 걸 국민들이 체감할 수 있게 해주실 것을 다시 한번 간절하게 부탁드린다"고 강조했다.
끝으로 "해병대 가족의 일원으로서 국민과 함께 해병대를 응원하며, 해병대가 더욱 발전해나가는 모습을 항상 지켜보겠다. 정말 원하는 것은 지금, 이 순간에도 우리 수근이가 이 자리에 같이 있다면 여한이 없겠다는 심정뿐"이라며 글을 마쳤다.
앞서 채 상병은 지난 19일 오전 9시 3분께 예천군 석관천에서 실종자를 수색하던 중 실종됐고, 같은 날 오후 11시 8분께 내성천 고평교 하류 400m 지점에서 숨진 채 발견됐다.
정부는 일병에서 상병으로 일계급 추서하는 한편 순직 결정과 함께 보국훈장 광복장을 수여했다.
김수영 한경닷컴 기자 swimmingk@hankyung.com
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