최근 흉기 난동이 잇따르면서 흉흉한 와중에 비슷한 범죄가 일어났다는 가짜 정보가 온라인에서 확산돼 시민들의 불안을 더 부추기고 있다.
4일 소셜미디어(SNS)와 온라인 커뮤니티엔 '4일 오전 11시 22분께 포천 내손면 종합버스터미널에서 만취한 40대 남성이 흉기로 위협해 36명의 피해자가 발생했고 방화로 터미널이 전소됐다'는 내용의 글이 확산됐다.
글이 경찰 상황 보고처럼 정돈되고 구체적인 형식이어서 사실로 믿기에 십상이었다. 이 글이 확산하면서 경찰과 소방에도 시민의 문의가 쇄도했다.
하지만 경찰과 소방 당국은 빗발치는 문의에 "신고도 되지 않는 명백한 허위 사실"이라고 일일이 대답하느라 진땀을 뺐다.
문제의 글 중 포천시 내손면은 존재하지 않는 지명이고 이름이 비슷한 내촌면에는 시외버스터미널이 없다.
경기북부경찰청 사이버수사대는 이 게시글에 범죄 혐의가 있는지 법리 검토 중이다.
이날 서울 강북구에서는 한 남성의 자해가 흉기 난동으로 알려지는 소동이 있었다. 온라인 커뮤니티를 중심으로 얼굴과 상체에 피가 묻은 한 남성의 사진과 함께 '서울 강북구청 인근 골목길에서 낮 12시쯤 칼부림이 난 것 같다'는 내용의 글이 급속히 퍼졌다.
서울 강북경찰서에 따르면 이 장소에서 칼부림은 일어나지 않았다.
경찰은 낮 12시4분께 한 남성이 피 흘리고 있다는 신고를 받고 출동, 사진 속 남성이 자해를 해 다친 것을 확인하고 병원으로 이송했다.
경찰은 이 남성에게 타인을 위협하거나 해하려 하는 등 범죄 혐의는 없다고 판단했다.
그러나 이미 인터넷으로 글과 사진이 확산하면서 경찰에는 '칼부림이 난 게 맞느냐'는 문의가 여러 건 접수됐다.
전날엔 '대구의 한 PC방에서 손님이 아르바이트생과 말다툼을 벌이다 흉기로 상해를 가하고 도주했다'는 글이 온라인 커뮤니티에 올라와 경찰이 직접 사실이 아니라고 바로잡아야 했다.
경찰은 부정확한 사실을 유포해 시민을 불안하게 하면 형사 처벌을 받을 수 있다고 경고했다.
윤희근 경찰청장은 이날 담화문을 통해 특별치안활동을 선포하고 "근거 없는 가짜뉴스에 대해서도 예외 없이 강력히 대처하겠다"고 강조했다.
조아라 한경닷컴 기자 rrang123@hankyung.com
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