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세계 최대 반도체 파운드리(반도체 수탁생산) 기업 TSMC의 설립자인 모리스 창 전 회장(92)이 미·중 간 반도체 경쟁에서 미국의 승리를 예견했다. 후발 주자인 중국이 한·미·일 그리고 대만으로 이뤄진 반도체 동맹을 넘어설 수 없다는 판단에서다.
“對中 반도체 수출 통제 지지”
창 전 회장은 지난 4일 뉴욕타임스(NYT)와의 인터뷰에서 “중국은 미국과의 반도체 경쟁에서 승리할 수 없을 것”이라며 “우리가 중국의 모든 ‘급소(choke point)’를 잡고 있어서”라고 밝혔다. 그는 미국과 한국, 일본, 대만으로 이뤄진 반도체 동맹 ‘칩4’와 첨단반도체 수출국인 네덜란드를 언급하면서 “우리가 급소를 쥐고 있으면 중국은 아무것도 할 수 없다”고 강조했다. 글로벌 반도체 공급망에서 미국과 우방국이 핵심 부품과 기술을 지배하고 있다는 주장이다.창 전 회장은 미국 행정부의 대(對)중국 첨단 반도체 수출 통제 정책에 대해서도 지지 의사를 나타냈다. 그는 “일부 미국 기업이 중국에서 사업 기회를 잃거나 중국이 반도체 판매 금지를 회피할 방법을 찾을 수 있다. 그래도 잘한 결정”이라고 했다.
중국이 대만을 전면적으로 침공할 가능성에 대해선 “아주 낮다”고 내다봤다. 창 전 회장은 “(중국이) 대만을 봉쇄할 수도 있겠지만 가능성도 작고, 피할 수도 있다고 생각한다”고 덧붙였다.
중국 저장성에서 태어난 창 전 회장은 국공내전과 중일전쟁 등을 피해 거처를 옮기다 미국으로 이민을 떠났다. 1949년 매사추세츠공대(MIT)에 입학했고, 미국에 터전을 잡은 뒤 성공 가도를 달렸다. 1978년 반도체 회사 텍사스인스트루먼츠의 부사장으로 선임되기도 했다. 당시 중국계 미국인 중 최고위직이었다. 이후 창 전 회장은 1985년 대만 정부에서 대만산업기술연구원 원장직을 제안받아 귀국했다. 2년 뒤 TSMC를 설립했다. 창 전 회장은 “나는 중국 공산당을 피해 대만에 왔고, 1962년 미국에서 시민권을 딴 뒤 계속 미국인이라는 정체성을 유지했다”고 밝혔다.
“TSMC와 양안전쟁은 별개”
현재 TSMC를 이끌고 있는 류더인 회장은 별도의 인터뷰에서 중국의 대만 침공과 관련한 세간의 각종 시나리오를 일축했다. 그동안 글로벌 반도체 업계에서는 ‘중국이 TSMC의 반도체 공장 파괴를 우려해 대만 침공을 자제한다’거나 ‘중국이 대만을 침공할 경우 미국이 반도체 공급처 확보를 위해 개입할 것’이란 관측이 나돌았다. 류 회장은 그러나 “중국이 반도체 때문에 대만을 침공하거나, 혹은 침공을 자제하지는 않을 것”이라고 말했다.류 회장은 미국 정부가 반도체 투자를 장려하기 위해 보조금을 주는 내용을 담은 반도체법과는 별도로 미국산 반도체 구입 업체를 지원해야 할 필요성을 바이든 행정부에 설명했다는 사실도 공개했다. 그는 미국산 반도체 구입 업체에 대한 지원이 없다면 미국 생산시설의 사업성이 제한될 것이라면서 “(지원 방안이) 현재 논의 중이지만 아직 결론이 나지 않았다”고 전했다.
TSMC는 지난해 총 400억달러(약 51조1600억원) 투자 계획을 발표한 뒤 애리조나에 반도체 공장을 건설하고 있다.
오현우/장서우 기자 ohw@hankyung.com
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