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인도가 인공지능(AI) 기반의 음성 및 오프라인 디지털 결제 방식을 도입할 예정이다. 디지털 인프라를 빠르게 확장해 도시와 농촌 간 디지털 격차를 줄인다는 취지다.
인도 모바일결제시스템(UPI)을 관리하는 국영기관인 국립결제공사(NPCI)의 달립 아스베 대표는 지난 20일 파이낸셜타임스(FT)와의 인터뷰에서 “대화형 결제 시스템을 몇 달 안에 도입할 것”이라며 “성장세가 가파른 인도 대도시 외곽에서 디지털 결제를 촉진할 것”이라고 말했다.
UPI 사용자는 휴대폰을 통해 말로 송금 지시를 할 수 있다. 이 지시는 AI 기반 음성 인식을 통해 입력되고 처리된다. 근접무선통신 기술이 적용돼 인근 두 대의 휴대폰을 연결하면 인터넷 연결이 어려운 곳에서도 모바일 거래를 할 수 있다. 인도 마드라스공대가 개발한 오픈소스 AI 언어모델을 사용하며, 영어와 힌디어로 우선 선보일 예정이다.
인도는 2016년 UPI를 도입했다. 인도에서는 주로 현금을 사용하기 때문에 금융당국의 감독을 받지 않는 거래가 많다. 나렌드라 모디 정부는 이를 공식 금융 시스템으로 끌어들이기 위해 현금 없는 결제를 적극 도입하고 있다. 인도의 디지털 거래 시장은 급성장해 현재 약 3억5000만 명이 UPI를 사용하고 있다. 지난달 거래 규모는 100억 건 수준으로 전년 동기 대비 50% 늘어났다. 하지만 농촌과 빈곤 지역에서는 모바일 결제가 쉽지 않은 실정이다.
일각에선 인구 1위 대국인 인도에서 도시와 농촌의 디지털 격차 해소는 비현실적인 일이라는 비관론도 나온다. 도농 간 디지털 접근성이 극명하게 차이 나고, 문맹 인구가 많기 때문이다. 국제통화기금(IMF)에 따르면 인도인 중 인터넷 사용 인구는 절반 미만이며, 문맹인 성인은 3억 명으로 세계 최대다. 농촌에서 인터넷 접속이 되는 가구는 전체의 15%에 불과하다.
노유정 기자 yjroh@hankyung.com
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