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세계 최대 파운드리(반도체 수탁생산) 기업인 대만 TSMC가 미국 애리조나주에서 노조와 갈등을 빚고 있다. 미국이 첨단 제조업을 육성하기 위해 반도체 지원법을 가동한 가운데 미국의 숙련공 부족과 강성한 노조의 움직임이 걸림돌이 될 수 있다는 분석이 나온다.
24일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 TSMC는 미국 내 숙련된 인력이 부족하다는 이유로 애리조나주 공장 건설 계획을 1년가량 늦췄으며 대만에서 필요한 인력을 수급할 계획이었다. TSMC가 원하는 임시 근로자는 약 500명으로 알려졌다.
미 국무부 측은 정확한 숫자를 확인하지 않으면서도 “복잡한 반도체 제조 공장을 건설하고 운영하는 데 필요한 기술을 가진 직원들이 신속하고 효율적으로 미국 비자를 신청할 수 있도록 TSMC와 조율하고 있다”고 말했다.
하지만 애리조나의 노동조합은 강력하게 반발했다. 해외에서 근로자를 데려오는 것은 자국 내 일자리 창출이라는 미국 반도체 법의 핵심 목표를 훼손한다는 이유에서다.
애리조나건설무역노조는 의회에 보낸 서한에서 “TSMC는 미국 근로자에 대한 존중을 보여주지 않는다”며 대만 근로자에 대한 비자 발급 중단을 요청했다. 이 노조는 배관공, 전기 기술자, 금속 노동자 등을 대표하는 14개 노조의 상위 조직이다. 이번 성명에 약 1500명의 회원이 동참했다.
노조의 반발에 TSMC는 근로자를 임시로 고용한 것이라면서 애리조나의 근로자를 일자리에서 줄이려는 것은 아니라고 해명했다. 또한 “경험이 풍부한 소규모 전문가 그룹은 현지인과 경험·지식을 공유해 미국 공급망의 현지화라는 더 큰 목표 달성에 이바지할 것”이라고 강조했다.
정치권에서도 빠르게 움직였다. 케이티 홉스 애리조나 주지사(민주당)는 최근 TSMC 공장 건설 현장을 방문해 “건설 및 무역 관련 수습생을 두 배로 늘리겠다”고 밝혔다.
WSJ는 “미국 애리조나의 노동 쟁의는 미국 정부가 반도체 제조업을 부활하려는 노력에 있어 숙련공 부족이라는 어려운 과제에 직면했음을 보여준다”며 “미국이 원하는 첨단 반도체에 대한 모든 요구를 제공하는 TSMC는 불만을 가질 수밖에 없다”고 지적했다.
TSMC의 반도체 공장은 미국 반도체 법 도입 후 가장 큰 프로젝트 중 하나로 꼽힌다. TSMC는 현재 애리조나 피닉스에 400억달러(약 53조2000억원)를 투입해 공장 2개를 짓고 있다
신정은 기자 newyearis@hankyung.com
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