KTX 이용객 10억명 돌파…지구 1만5500바퀴 달려

2004년 처음 도입되면서 전국을 ‘하루 생활권’으로 만들어준 KTX 이용객이 꾸준히 늘어 누적 10억 명 돌파를 눈앞에 두고 있다.

한국철도공사(코레일)는 2004년 4월 1일 처음 운행을 시작한 KTX가 19년5개월 만인 31일 누적 이용객 10억 명을 넘어설 예정이라고 30일 밝혔다. 2015년 누적 이용객 5억 명을 돌파한 지 약 8년 만의 기록이다.

하루 이용객은 평균 22만6000명으로, 2004년(7만2000명)의 세 배가 넘는다. 누적 운행 거리는 6억2000만㎞로, 지구 둘레(4만㎞)를 1만5500바퀴 돈 것과 맞먹는다.

KTX가 달리기 전인 2003년까지 서울~부산 간 이동시간은 4시간10분에 달했지만, KTX가 등장하면서 2시간47분(최단 시간 기준)으로 단축됐다. 이후 노선 개선, 터널공사 등을 통해 지금은 24분 짧아진 2시간23분 만에 서울에서 부산까지 갈 수 있다. 용산에서 광주 송정까지 가는 데 걸리는 시간은 KTX 도입 초기 2시간46분에서 현재 1시간36분으로 70분이나 줄었다. 시민들이 가장 많이 이용하는 KTX 구간은 ‘서울~부산’이다. 매일 1만7000명이 이 구간을 탄다.

장거리 출퇴근이 가능해진 것도 큰 변화다. 지난해 정기권 이용객은 404만명으로, 개통 첫해(46만7000명)보다 8.7배 늘었다. 정기권 이용객은 서울~천안아산 구간이 전체의 17.1%로 가장 많았다. 행정중심복합도시(세종)를 갈 때 이용하는 서울~오송 구간도 11%로 뒤를 이었다.

서기열 기자 philos@hankyung.com