폐의약품을 분리 배출해야 한다는 사실을 알고 있는 시민이 열 명 중 여섯명에 불과하다는 조사 결과가 나왔다. 실제로 분리배출에 참여하고 있는 시민은 열 명 중 네명 수준에 그쳤다.
사단법인 자원순환사회연대는 4일 이 같은 내용이 포함된 ‘폐의약품 분리배출 인식 설문 조사’를 발표했다.
환경부는 지난 2008년 폐의약품 회수, 처리사업 시범사업을 진행했다. 이후 2010년 제도가 전국으로 확대됐고, 2017년에는 폐의약품이 생활계 유해폐기물로 지정돼 별도 전용 수거함을 통해 지자체 의무 수거 후 안전 처리하도록 제도화됐다.
폐의약품을 하수도에 버리거나 종량제 봉투에 담아 무분별하게 배출할 경우, 폐의약품에서 배출된 항생제 등이 하천과 토양에 남아 환경오염은 물론 생태계 교란까지 일으킬 수 있다.
자원순환사회연대가 특별시와 광역시 등에 거주하는 시민 823명을 상대로 설문 조사한 결과, 폐의약품 분리배출 방법을 알고 있다고 응답한 시민은 60.1%에 그쳤다.
약국, 보건소, 주민센터 등에 마련된 폐의약품 분리배출함에 버린 경험 있다고 응답한 시민은 36.0%에 그쳤다.
분리 배출해야 한다는 사실을 알고 있다고 대답한 주민 중 분리배출을 실천하지 않는다고 응답한 주민의 82.6%는 '귀찮아서' '분리배출함이 없기 때문'이라고 응답했다.
시민들이 약을 버리는 방법으로는 종량제 봉투 배출이 42.0%로 가장 많았고, 이어 '집에 보관'(26.5%), 싱크대나 변기, 재활용품 수거함 배출 등이 뒤를 이었다.
분리배출함을 설치하기 적절한 곳을 질문하자 아파트 관리사무소(38.5%), 약국 및 병원(25.1%), 재활용품 분리배출과 함께(23.5%) 등을 꼽았다.
자원순환사회연대는 “서울시, 세종시 지역에서 우정사업본부와 우체통을 활용한 폐의약품 분리배출 사업도 좋은 사례"라며 "접근하기 쉬우면서도 폐의약품 오남용 관리할 수 있는 곳에 분리배출 시스템 구축해야 한다”고 했다.
곽용희 기자 kyh@hankyung.com
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