신원식 국방부 장관 후보자는 14일 과거 '문재인 모가지를 따는 건 시간문제'라고 발언한 사실이 드러나 논란이 일자 "청문회 중이나 청문회 직후 국민께 충분히 설명드리겠다"고 밝혔다.
신 의원은 이날 국회에서 '문 전 대통령 관련 발언에 대한 입장은 그대로냐'는 기자들의 질문에 "구체적인 것은, 각 개개의 발언에 대한 것은 지금 정리하고 있다"면서 이렇게 말했다.
2019년 유튜브 방송에서 12·12 쿠데타를 '나라 구하려고 나온 것'이라고 한 발언에 대해선 "쿠데타는 절대 있어서도 안 되고, 있을 수도 없고, 대한민국 현실에 불가능하다고 본다"고 했다.
이어 "그때 (방송에서) 쿠데타가 불가능하다고 설명하는 과정에서 앞뒤 맥락을 좀 자르고 이야기한 것 같다"며 "저는 그 사건에 관한 대법원 확정판결과 정부 공식 입장을 100% 지지한다"고 말했다.
'박근혜 전 대통령 탄핵이 부당하다'는 취지의 발언에 대해서는 "그것도 법적 판단이 나오지 않았느냐"면서 "제가 공인 신분이 되기 전에는 정치적 견해를 자유롭게 표현할 수 있겠지만, 국회의원이 되고 더구나 앞으로 국무위원이 된다면 사견이 아닌 정부의 공식적 의견, 사법부 판단을 존중하는 행동을 하게 될 것"이라고 강조했다.
앞서 신 후보자는 2019년 9월 21일 전광훈 사랑제일교회 목사가 주도한 이른바 '태극기집회'에서 "문재인이 멸망을 기다리고 벌써 6일 전에 유엔군이 인천상륙작전에 성공했기 때문에 문재인 모가지를 따는 것은 시간문제"라고 발언했다.
또 "2016년 박근혜 대통령을 파멸로 이끌었던 촛불은 거짓이고 지금 태극기는 진실"이라며 "2016년 촛불은 대한민국의 자유민주주의를 파괴하고 대한민국의 계속성을 파괴하는 반기다. 2019년 태극기는 대한민국을 복원시키는 정의요, 헌법의 명령"이라고도 했다.
더불어민주당은 이런 신 후보자의 과거 발언을 놓고 공세를 펴고, 국민의힘은 적극 방어하고 있다. 윤건영 더불어민주당 의원은 이날 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'에서 "지금이라도 당장 지명 철회하는 게 답"이라고 했다. 반면 이철규 국민의힘 사무총장은 이날 KBS 라디오 '최경영의 최강시사'에서 "한 사람의 일생 한 부분을 가지고, 전부로 평가할 수는 없는 것 아니겠냐"고 했다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com
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