뉴욕 브롱크스의 한 어린이집에서 1세 영아가 오피오이드(opioid 마약성 진통제) 노출 증세로 사망하는 일이 벌어졌다. 다른 원아 3명도 비슷한 증세로 병원으로 옮겨져 치료를 받고 있다.
16일(현지시간) 미국 뉴욕타임스(NYT) 보도에 따르면 뉴욕시 경찰은 이날 브롱크스 어린이집 영아 사망과 관련해 범죄 혐의가 있는 인물을 붙잡아 조사를 벌이고 있다.
특히 어린이집 내부 압수수색 도중 마약 거래상들이 주로 사양하는 포장기기가 발견된 것과 관련해 영아 사망과의 관련성을 집중적으로 조사하고 있다.
구급대원들은 전날 오후 2시 45분께 어린이집 영유아 3명이 의식을 잃었다는 911 신고를 접수하고 현장에 출동했다.
대원들은 의식불명 상태인 1살과 2살 남아, 8개월 여아를 발견했고 한 번에 마약을 의심했다.
대원들은 증세에 따라 아편류 마약 해독제인 나르칸(성분명 날록손)을 투여하고 이들을 즉시 인근 병원으로 옮겼다.
같은 날 어린이집에서 정오 무렵 귀가한 2세 남아의 부모가 아들이 무기력하고 반응이 없는 점을 알아차리고 병원에 데려간 사실도 추가로 파악했다.
병원으로 옮겨진 아동 중 1세 남아는 결국 의식을 차리지 못하고 병원에서 사망한 것으로 확인됐다. 다른 3명은 의식을 회복했으나 일부는 상태가 위중한 것으로 전해졌다.
아이의 죽음은 뉴욕과 미국 전역에 충격을 안겨줬다.
에릭 아담스 시장은 자정 직후 브리핑에서 "이 위기는 현실이며, 가정에 오피오이드나 펜타닐을 가지고 있는 사람들에게 진정한 경종"이라고 말했다.
미국에서는 오피오이드, 펜타닐 등의 진통제 남용에 따른 사망 사례가 증가하면서 오바마 정부 시절부터 국가적 문제로 떠올랐다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 2009년부터 2019년까지 미전역에서 50만 명 이상이 오피오이드 과다 복용으로 사망했다.
마약성 진통제는 아편에서 유래하거나 합성된 성분으로, 통증을 제거하거나 완화하는 약물이다. 중추신경계의 아편 수용체와의 상호작용으로 통증의 전달을 억제하여 진통 효과를 나타낸다. 일반적으로 중등도 이상의 급성 또는 만성 통증의 완화 및 치료에 사용된다. 약물 남용의 우려가 있으므로 반드시 의료전문가의 지도하에 사용되어야 한다.
이미나 한경닷컴 기자 helper@hankyung.com
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