70여년간 독도경비대원을 괴롭혀 '깔따구'로 알려진 흡혈성 곤충이 독도에만 서식하는 신종 모기로 확인됐다.
환경부 국립생물자원관에 따르면 이 곤충을 '독도점등에모기'로 명명했다고 17일 밝혔다. '독도점등에모기'는 몸길이가 2∼3㎜로 작아 그간 깔따구로 오인됐지만, 파리목 등에모기과 점등에모기속에 속하는 신종으로 파악됐다.
날개 앞쪽에 있는 첫 번째 흰점 안에 검은 점이 있는 것이 특징이다. 수컷은 이빨이 없지만 산란기에 척추동물 피를 빨아먹는 암컷에게는 이빨이 있다. 유충은 부패한 동물 사체가 있는 물웅덩이에도 서식할 만큼 적응력이 높다. 성충은 빛에 이끌리는 성질을 보이는 것으로 드러났다.
이번에 확인된 독도점등에모기는 국립생물자원관과 배연재 고려대학교 교수 연구진이 2022년 자생생물 조사·발굴 사업을 통해 밝혀냈다.
독도점등에모기는 자발적으로 결성됐던 독도의용수비대원이 1953년 당시 고통을 증언할 정도로 오랜 기간 독도경비대원을 괴롭혀왔던 것으로 알려졌다.
서민환 국립생물자원관장은 "향후 독도경비대원 불편을 최소화할 수 있도록 등에모기류의 생태적 특성을 고려한 관리 방안을 모색할 것"이라고 말했다.
신현아 한경닷컴 기자 sha0119@hankyung.com
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