윤석열 대통령이 국군의 날인 1일 전방 부대를 찾아 "명절 연휴에도 쉴 새 없이 국민의 안전을 지키기 위해서 애쓰시는 여러분에게 다시 한번 감사드린다"고 치하했다.
윤 대통령은 이날 서부전선 최전방 경기 연천군의 육군 제25사단 상승전망대를 시찰한 뒤 "명절 연휴에도 쉴 새 없이 국민의 안전을 지키기 위해서 애쓰시는 여러분에게 다시 한번 감사드린다"며 이같이 말했다.
윤 대통령은 방명록에 "상승비룡 육군 25사단 자랑스럽고 든든합니다"라고 적은 뒤 최성진 25사단장으로부터 레이더 등에 대해 보고 받았다. 이후 제1땅굴과 북측을 바라보며 군사 대비 태세 등을 보고 받았다. 최 사단장이 북한의 무인기 등에 대비하고 있으며 북측이 도발할 경우 철저하게 응징하겠다고 보고하자, 윤 대통령은 "1초도 기다리지 말고 응사하라"고 말했다.
윤 대통령이 시찰이 끝난 뒤 "군이 강력한 힘으로 국가안보를 지킬 때 국민도 여러분을 신뢰하고 경제활동을 하고 일자리를 만들어내고 성장할 수 있다"며 "여러분이 안보 최전선에서 헌신하는 것이 바로 우리의 경제와 산업을 일으키는 지름길이라는 점을 명심하고, 자부심을 갖고 소임에 임해달라"고 강조했다.
윤 대통령은 이날 방문한 25사단에 대해선 "6·25 직후인 1953년에 창설해 30여회 이상 대간첩 작전을 성공시켰고, 1974년에는 최초로 북한의 남침 땅굴을 발견하기도 했다"며 "지난해부터 미래 국방 혁신을 수행하는 아미타이거(Army TIGER) 시범여단을 운영하는 사단으로서 국방 혁신의 선도적인 역할을 하고 있다"고 설명했다.
이어 "서부 전선 최전방에서 GOP(일반전초) 경계 작전에 전념하고 있는 장병 여러분의 노고에 깊이 감사하다"며 "항상 싸우면 이기는 상승 비룡부대 장병 여러분이 자랑스럽고 든든하다"고 격려했다.
윤 대통령은 이날 초소 내 병영 식당에서 장병들과 간담회도 가졌다. 그는 간담회에서 "철책선 밑을 보니까 동절기에 눈이 많이 오면 여러분들이 감시, 정찰하기에 위험하지 않겠나 하는 생각도 많이 들고, 과거보다는 이런 복지나 후생이 조금 나아졌다고 할 수는 있지만 그래도 일반 사회에 비해서 여러분들이 적응하고 임무를 수행하기가 참 쉽지 않겠다는 생각이 많이 들었다"고 했다.
그러면서 "국군 통수권자로서 여러분들이 다른 것 신경 쓰지 않고 전투력을 최대한 발휘할 수 있도록 잘 챙겨야겠다고 생각했다"며 "여러분의 자신감이 있고 늠름한 모습을 보니 이것이 진정한 애국심이고, 조국과 가족과 국민에 대한 사랑이라는 생각을 갖게 됐다"고 덧붙였다.
윤 대통령은 장병들과 함께 셀카를 찍고, 생일을 맞은 중위의 부모와 영상통화를 하며 축하하기도 했다.
이날 부대 방문에는 이종섭 국방부 장관, 박정환 육군참모총장, 조태용 국가안보실장, 김은혜 홍보수석 등이 동행했다.
이슬기 한경닷컴 기자 seulkee@hankyung.com
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